Pas de conte de fées Fernandez en Australie pour la star canadienne du tennis.
Il n’y aura pas de conte de fées à l’Open d’Australie pour Leylah Fernandez cette année après une mauvaise journée au bureau qui a vu l’adolescente canadienne être éliminée au premier tour par Maddie Inglis mardi.
Le parcours de la jeune femme de 19 ans jusqu’à la finale de l’U.S. Open contre Emma Raducanu a été l’une des histoires de l’année dernière mais Melbourne Park n’est pas un terrain de chasse heureux pour elle.
La défaite 6-4 6-2 contre la wildcard australienne a marqué la troisième année consécutive où Fernandez a échoué au premier obstacle du premier Grand Chelem de l’année.
« Trop d’erreurs », a déclaré Fernandez. « Je reconnais le mérite de Maddie. Elle a joué un grand match du début à la fin.
« Maintenant, il faut retourner sur le terrain d’entraînement, se préparer pour le prochain tournoi et le prochain match et voir comment ça se passe lors du prochain Grand Chelem. »
Inglis a pris l’avantage avec un break dans le septième jeu pour prendre le premier set et a ensuite ouvert une avance de 4-0 dans le second avec un double break.
Fernandez, qui a accumulé 30 fautes directes, a eu deux de ses trois occasions de break dans le sixième jeu du deuxième set, mais n’a pas réussi à les convertir, Inglis restant solide pour assurer la victoire sur sa troisième balle de match.
« Aujourd’hui, c’était juste une mauvaise journée au bureau », a ajouté la 23e tête de série. « Les solutions que j’essayais de trouver, je faisais des erreurs et ce n’était tout simplement pas une bonne journée aujourd’hui ».
Inglis avait perdu ses deux précédentes rencontres avec Fernandez et la victoire de mardi était sa première dans le tableau principal d’un Grand Chelem en cinq tentatives.
« J’avais pensé à ce moment depuis longtemps. C’était juste du pur bonheur », a déclaré la jeune femme de 24 ans originaire de Perth après que Fernandez ait envoyé un coup droit long sur la balle de match.
« Je suis vraiment très heureuse d’avoir pu l’avoir ici à Melbourne avec tous mes amis et ma famille présents. C’était incroyable. Vraiment chanceux. »
(Reportage de Sudipto Ganguly ; édition de Peter Rutherford)