Les Serbes consternés par le nouveau retrait du visa de Djokovic en Australie
BELGRADE, SERBIE — Les supporters de Novak Djokovic en Serbie étaient consternés vendredi après avoir appris que le joueur de tennis le mieux classé risquait à nouveau d’être expulsé d’Australie après que son visa ait été annulé pour la deuxième fois.
Le ministre australien de l’immigration a utilisé son pouvoir discrétionnaire pour annuler le visa du Serbe de 34 ans pour des raisons d’intérêt public, trois jours seulement avant le début de l’Open d’Australie. Djokovic est le champion en titre du premier tournoi du Grand Chelem de la saison et a remporté neuf de ses 20 titres majeurs à Melbourne Park, un record.
Le président serbe Aleksandar Vucic a ensuite accusé le gouvernement australien de « harceler » et de « maltraiter » Djokovic et a demandé s’il n’essayait pas simplement de marquer des points politiques avant les prochaines élections.
Les avocats de Djokovic ont fait appel de cette dernière décision auprès d’un tribunal de Melbourne. Ils ont réussi à faire quelque chose de similaire la semaine dernière pour des raisons de procédure après que son visa ait été annulé une première fois lors de son arrivée à Melbourne et qu’il ait passé quatre nuits dans un centre de détention de l’immigration.
Djokovic a d’abord refusé de dire s’il avait été vacciné contre le coronavirus, mais il a obtenu une exemption de la réglementation australienne stricte en matière de vaccination contre le COVID-19 pour entrer dans le pays la première fois. Il a déclaré cette semaine qu’il n’était pas vacciné.
S’il est expulsé, il est probable que Djokovic retourne en Serbie, où sa saga a captivé le public et où il jouit d’un statut presque iconique et d’un soutien écrasant.
« Pourquoi ne l’avez-vous pas renvoyé tout de suite, ou ne lui avez-vous pas dit qu’il était impossible d’obtenir un visa ? ». Vucic a demandé aux autorités australiennes dans une adresse sur les médias sociaux. « Pourquoi le harcelez-vous et pourquoi maltraitez-vous non seulement lui, mais aussi sa famille et une nation entière qui est libre et fière ? ».
« Avez-vous besoin de gagner des élections ? » Vucic a ajouté. « Novak, nous sommes avec toi. »
La solidarité avec Djokovic est très répandue dans le pays des Balkans.
« Je suis révolté. Je suis en colère parce que je ne m’attendais pas à ce qu’ils traitent le meilleur joueur de tennis du monde de cette façon », a déclaré Mila Aleksic, une résidente de Belgrade. « Je pense qu’il ne méritait pas cela, surtout qu’il représente notre pays et qu’il est le numéro 1 du tennis et que le monde entier le connaît comme tel. Je pense qu’il ne méritait pas d’être traité de cette façon ».
L’ancien entraîneur et mentor de Djokovic, Niki Pilic, a qualifié la situation de « honteuse » et a déclaré que Djokovic était traité comme un « criminel. »
« Les gens ne comprennent pas ce que cela signifie d’être un champion du monde, quel genre de force, de volonté et de moral est nécessaire », a déclaré Pilic. « Ce n’est pas la fin du monde s’il ne joue pas l’Open d’Australie, il jouera d’autres tournois ».
Nebojsa Covic, ancien politicien et maintenant propriétaire du club de basket-ball de l’Etoile rouge de Belgrade, a déclaré que la controverse a fait de Djokovic « un symbole du monde libre », quoi qu’il arrive.
« Il est une star mondiale, un phare des hommes libres. Les droits fondamentaux de l’homme sont violés », a déclaré M. Covic à Prva TV. « Djokovic est le vainqueur moral du tournoi en Australie ».
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Jovana Gec, rédactrice de l’Associated Press, a contribué à ce rapport.