Microsoft ouvre une enquête sur le harcèlement demandé par les investisseurs
SEATTLE — Microsoft a annoncé jeudi l’ouverture d’une enquête sur la manière dont elle répond au harcèlement sexuel et à la discrimination sexuelle sur le lieu de travail, notamment sur sa gestion des allégations concernant le cofondateur Bill Gates.
L’examen est une réponse à la pression des investisseurs de Microsoft. Près de 78% des actionnaires présents à l’assemblée annuelle de la société le 30 novembre ont voté pour demander plus de responsabilité dans le traitement des plaintes de harcèlement sexuel sur le lieu de travail.
« Nous nous engageons non seulement à examiner le rapport, mais aussi à tirer les leçons de cette évaluation afin de continuer à améliorer les expériences de nos employés », a déclaré le PDG Satya Nadella dans un communiqué.
Le Wall Street Journal a rapporté l’année dernière que le conseil d’administration de Microsoft a engagé un cabinet d’avocats en 2019 pour se pencher sur Gates après qu’une ingénieure de Microsoft a allégué dans une lettre qu’elle avait eu une relation sexuelle avec Gates pendant plusieurs années. Gates a démissionné du conseil d’administration en 2020.
Les propositions des investisseurs activistes visant à modifier la politique des entreprises aboutissent rarement. Microsoft avait exhorté les actionnaires à rejeter la proposition, qui demandait à l’entreprise d’enquêter sur ses politiques de harcèlement et de publier un rapport public à ce sujet.
Mais la société d’investissement à l’origine de la proposition, Arjuna Capital, basée dans le Massachusetts, s’est déclarée satisfaite de la manière dont la société a réagi depuis le vote favorable.
« Je suis en fait assez impressionnée par la façon dont Microsoft a donné suite à son engagement depuis l’assemblée annuelle », a déclaré Natasha Lamb, cofondatrice et associée directrice de cette société d’investissement à vocation sociale.
Elle a dit qu’elle avait eu des discussions avec Microsoft sur la façon dont l’enquête allait se dérouler. Le conseil d’administration a autorisé la société à engager le cabinet d’avocats Arent Fox pour mener l’enquête.
« Notre préoccupation n’est pas seulement ce qui s’est passé avec Microsoft dans le passé, mais de savoir si ce comportement est pris en compte et atténué à l’avenir », a-t-elle déclaré dans une interview jeudi. « En fin de compte, du point de vue des investisseurs, il s’agit de savoir comment l’entreprise traite ses employés et si elle est capable d’attirer et de retenir les talents. »
La société basée à Redmond, Washington, a déclaré que son rapport public comprendra une évaluation de l’efficacité de ses politiques contre le harcèlement et la discrimination. Il résumera également les résultats des enquêtes sur les allégations de harcèlement contre les membres du conseil d’administration et les hauts dirigeants, y compris la gestion de l’enquête de 2019 sur Gates, et décrira les mesures prises pour responsabiliser les dirigeants.