Djokovic au tirage de l’Open d’Australie alors que la saga des visas se poursuit
Novak Djokovic est resté dans les limbes même après avoir été inclus dans le tirage au sort de l’Open d’Australie jeudi, la star du tennis attendant toujours une décision du gouvernement sur l’opportunité de l’expulser pour ne pas avoir été vacciné contre le COVID-19.
Malgré le nuage qui pèse sur la capacité de Djokovic à concourir, les organisateurs de l’Open d’Australie ont inclus la tête de série dans le tirage au sort. Il devrait affronter son compatriote serbe Miomir Kecmanovic, classé n°78 mondial, lors du premier tour la semaine prochaine.
Djokovic, classé numéro 1, a vu son visa annulé à son arrivée à Melbourne la semaine dernière lorsque son exemption de vaccination a été rejetée, mais il a remporté une bataille juridique pour des raisons de procédure qui lui ont permis de rester dans le pays.
Le ministre de l’Immigration Alex Hawke examine la question depuis qu’un juge a rétabli le visa de Djokovic lundi.
Les attentes d’une décision en attente ont été soulevées lorsque le Premier ministre Scott Morrison a convoqué une conférence de presse l’après-midi après une réunion du Cabinet national. Les spéculations se sont intensifiées lorsque le tirage au sort du tournoi a été reporté de 75 minutes à une heure après la conférence de presse de Morrison.
L’attente s’est poursuivie après la fin des deux événements, Morrison ayant renvoyé des questions sur Djokovic à son ministre de l’Immigration.
« Ce sont des pouvoirs ministériels personnels pouvant être exercés par le ministre Hawke et je ne propose pas de faire d’autres commentaires pour le moment », a déclaré Morrison.
Le directeur du tournoi de l’Open d’Australie, Craig Tiley, a également refusé de commenter après la cérémonie de tirage au sort du tournoi qui commence lundi.
Djokovic, 34 ans, a essayé de concentrer son attention sur le terrain de jeu au cours des quatre jours qui se sont écoulés depuis qu’il a été libéré de la détention de l’immigration. Il a tenu une séance d’entraînement à la Rod Laver Arena, sa quatrième cette semaine, en milieu d’après-midi.
Il était sur le terrain d’entraînement mercredi lorsqu’une déclaration publiée sur ses comptes de médias sociaux a reconnu que son formulaire de déclaration de voyage australien contenait des informations incorrectes.
Dans la déclaration, Djokovic a blâmé « l’erreur humaine » de son équipe d’assistance pour avoir omis de déclarer qu’il avait voyagé au cours de la période de deux semaines avant d’entrer en Australie.
Donner de fausses informations sur le formulaire pourrait être un motif d’expulsion. Cela pourrait entraîner des sanctions allant jusqu’à trois ans d’interdiction d’entrer en Australie, une perspective intimidante pour un joueur qui a remporté près de la moitié de ses 20 titres en simple du Grand Chelem ici.
Djokovic a reconnu les lacunes lorsqu’il a cherché à clarifier ce qu’il a appelé « la désinformation continue » sur ses mouvements après avoir été infecté le mois dernier. Cela a également soulevé des questions sur ses apparitions publiques en Serbie le mois dernier, en particulier une interview avec les médias à laquelle il a assisté alors qu’il savait qu’il était positif.
C’était une autre tournure dans une saga sur la question de savoir si l’athlète devrait être autorisé à rester en Australie même s’il n’avait pas été vacciné.
Les premières nouvelles selon lesquelles Djokovic avait obtenu une dérogation aux règles strictes de vaccination pour entrer dans le pays ont provoqué un tollé et le différend qui a suivi a depuis éclipsé la préparation de l’Open d’Australie.
Le vice-Premier ministre Barnaby Joyce a déclaré que la plupart des Australiens désapprouvaient le fait que le champion à neuf reprises et en titre de l’Open d’Australie vienne à Melbourne pour concourir en violation des règles strictes de quarantaine pandémique du pays.
« La plupart d’entre nous pensaient parce que M. Djokovic n’avait pas été vaxxé deux fois qu’on lui demanderait de partir », a déclaré Joyce. « Eh bien, c’était notre point de vue, mais ce n’était pas le point de vue du tribunal. »
« La grande majorité des Australiens … n’aimaient pas l’idée qu’un autre individu, qu’il s’agisse d’un joueur de tennis ou … du roi d’Espagne ou de la reine d’Angleterre, puisse venir ici et avoir un ensemble différent de règles à ce que tout le monde doit gérer », a ajouté Joyce.
Le débat sur la présence de Djokovic en Australie fait rage dans un contexte de flambée des infections au COVID-19 à travers le pays.
L’État de Victoria, qui accueille l’Open d’Australie, a assoupli jeudi les règles d’isolement de sept jours pour les contacts étroits des personnes infectées dans des secteurs tels que l’éducation et les transports afin de réduire le nombre d’employés qui restent en dehors du travail.
L’État a enregistré 37 169 nouveaux cas au cours de la dernière période de 24 heures jeudi, ainsi que 25 décès et 953 hospitalisations. Avec l’augmentation des cas, le gouvernement de l’État de Victoria a décidé de limiter les ventes de billets pour le tournoi de tennis dans le but de réduire le risque de transmission.
Le statut de visa de Djokovic a été débattu depuis son arrivée il y a plus d’une semaine, après avoir publié sur les réseaux sociaux qu’il avait reçu une autorisation d’exemption.
La question est de savoir s’il bénéficie d’une exemption valide aux règles strictes exigeant la vaccination pour entrer en Australie depuis qu’il s’est récemment remis de COVID-19.
Son exemption de compétition a été approuvée par le gouvernement de l’État de Victoria et Tennis Australia, l’organisateur du tournoi. Cela lui a apparemment permis de recevoir un visa pour voyager.
Mais l’Australian Border Force a rejeté l’exemption et annulé son visa à son arrivée avant qu’un juge fédéral n’annule cette décision. Les avocats du gouvernement ont déclaré qu’une infection n’était un motif d’exemption que dans les cas où le coronavirus a causé une maladie grave – bien qu’il ne soit pas clair pourquoi il a reçu un visa si tel est le cas.
Si le visa de Djokovic est annulé, ses avocats pourraient retourner devant le tribunal pour demander une injonction qui l’empêcherait d’être contraint de quitter le pays.
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McGuirk a rapporté de Canberra, Australie.