Au moins six personnes sont mortes dans une bousculade à l’extérieur d’un stade accueillant un match du plus grand tournoi de football d’Afrique au Cameroun lundi, a déclaré un responsable du gouvernement local, renforçant les craintes sur la capacité du pays d’Afrique centrale à organiser le plus grand événement sportif du continent.

Naseri Paul Biya, le gouverneur de la région centrale du Cameroun, a déclaré qu’il pourrait y avoir plus de morts.

« Nous ne sommes pas en mesure de vous donner le nombre total de victimes », a-t-il déclaré.

La bousculade s’est produite alors que la foule luttait pour accéder au stade d’Olembe, dans la capitale Yaoundé, pour voir le pays hôte jouer contre les Comores en huitième de finale de la Coupe d’Afrique des Nations.

Les responsables de l’hôpital Messassi, situé à proximité, ont déclaré avoir reçu au moins 40 blessés, qui ont été transportés d’urgence à l’hôpital par des policiers et des civils. Les responsables ont déclaré que l’hôpital n’était pas en mesure de traiter toutes ces personnes.

« Certains des blessés sont dans un état désespéré », a déclaré Olinga Prudence, une infirmière. « Nous allons devoir les évacuer vers un hôpital spécialisé ».

Des témoins au stade ont déclaré que des enfants faisaient partie de ceux qui ont été pris dans la cohue. Les témoins ont dit que cela s’est produit lorsque les stewards du stade ont fermé les portes et ont cessé de laisser entrer les gens.

Les officiels du football ont déclaré qu’environ 50 000 personnes avaient essayé d’assister au match. Le stade a une capacité de 60 000 places, mais il n’était pas censé être rempli à plus de 80 % pour le match en raison des restrictions imposées à la taille de la foule en raison de la pandémie de coronavirus.

La Confédération africaine de football, qui organise la Coupe d’Afrique, a déclaré dans un communiqué qu’elle était au courant de l’incident.

« La CAF enquête actuellement sur la situation et essaie d’obtenir plus de détails sur ce qui s’est passé », a-t-elle déclaré. « Nous sommes en communication constante avec le gouvernement camerounais et le comité local d’organisation ».

L’un des principaux responsables de la fédération, le secrétaire général Veron Mosengo-Omba, est allé rendre visite aux supporters blessés à l’hôpital, selon le communiqué.

Le Cameroun accueille la Coupe d’Afrique pour la première fois en 50 ans. Il était censé accueillir le tournoi en 2019, mais l’événement a été retiré cette année-là et attribué à l’Égypte en raison de graves préoccupations concernant les préparatifs du Cameroun, en particulier l’état de préparation de ses stades.

Le stade d’Olembe est l’un des sites qui a fait l’objet d’un examen minutieux. Il s’agit du stade principal pour le tournoi d’un mois et il accueillera trois autres matchs, dont la finale le 6 février.

L’incident de lundi est le deuxième coup dur pour le pays en l’espace d’une journée, après qu’au moins 17 personnes soient mortes dans l’incendie déclenché par une série d’explosions dans une boîte de nuit à Yaoundé dimanche.

Suite à cet incident, le président camerounais Paul Biya a appelé le pays à rester sur ses gardes alors qu’il accueille son plus grand événement sportif national depuis un demi-siècle.

Le Cameroun a remporté le match de lundi 2-1 pour se qualifier pour les quarts de finale.