100 ans du coquelicot : pourquoi son design n’a pas vraiment changé
TORONTO — Cette année marque le 100e anniversaire du coquelicot au Canada. Depuis un siècle maintenant, la petite fleur rouge est un symbole de commémoration pour les habitants de tout le pays.
Pour commémorer l’occasion, la Légion royale canadienne a dévoilé une édition spéciale du coquelicot qui reproduit la version originale. Bien qu’il existe des différences notables entre l’ancien motif de coquelicot et les plus récents que la plupart des Canadiens connaissent, le concept est resté en grande partie le même, même après toutes ces années.
Nujma Bond, responsable des communications au siège national de la légion, explique que cela est probablement dû au statut de longue date du coquelicot en tant que symbole du souvenir et à toute l’importance qu’il revêt.
« Le coquelicot lui-même en tant que symbole du souvenir est avec nous depuis si longtemps maintenant, depuis plusieurs générations… il a donc acquis une grande signification », a déclaré Bond à CTVNews.ca par téléphone. « Nous savons qu’il représente nos anciens combattants décédés et les sacrifices qu’ils ont consentis pour que nous puissions profiter des libertés dont nous jouissons aujourd’hui au Canada.
L’emblématique fleur rouge a toujours représenté le souvenir, même avec des changements subtils à son design, explique Tim Cook, historien au Musée canadien de la guerre. C’est en grande partie la raison pour laquelle il continue d’être si reconnaissable aujourd’hui, dit-il.
« Nous vivons à une époque où nous voyons souvent des actes de commémoration portables, pensons aux rubans roses et aux rubans jaunes et aux rubans rouges, et ils ont tous une signification spécifique », a-t-il déclaré à CTVNews.ca par téléphone. « Mais le coquelicot est certainement le plus répandu et le plus durable de ces symboles portables. »
Un exemple de coquelicot fait à la main. (MUSÉE CANADIEN DE LA GUERRE)
LES RACINES CANADIENNES DU COQUELICOT
Les origines du coquelicot proviennent du célèbre poème de guerre « », écrit par le Canadien John McCrae. Les références aux coquelicots ont inspiré une Française nommée Anna Guerin à adopter la fleur comme emblème du souvenir en l’honneur de ceux qui ont combattu et sont morts pendant la Première Guerre mondiale.
« En 1921, elle a présenté son idée au précurseur de la Légion royale canadienne, qui était l’Association des anciens combattants de la Grande Guerre, et elle a été acceptée », a expliqué Bond. « Maintenant, nous voici, cent ans plus tard avec le coquelicot toujours comme moyen de commémoration très central et symbolique. »
Les coquelicots originaux distribués en 1921 ont été fabriqués à la main à l’aide de tissu, notes Bond, similaires au coquelicot commémoratif sorti cette année. Au fil du temps, ils sont devenus le design que la plupart des Canadiens sont habitués à voir aujourd’hui.
« Ce que nous avons aujourd’hui [is] un peu plus d’un coquelicot rigide. Le centre était autrefois vert et est depuis devenu le centre noir que nous voyons aujourd’hui », a déclaré Bond, soulignant que le centre noir est plus cohérent avec ce à quoi ressemblent réellement les coquelicots rouges.
En plus du tissu rouge, le coquelicot commémoratif de cette année comporte une tige rigide et un ruban attaché qui dit « 100 ans, le symbole du souvenir ».
« C’est vraiment très similaire à l’original [poppy] », a déclaré Bond. « Cette image originale a été utilisée pour aider à concevoir à quoi ressemble le coquelicot d’anniversaire d’aujourd’hui. »
Un coquelicot canadien du jour du Souvenir de 1921 (à gauche) et le coquelicot commémoratif célébrant son 100e anniversaire au Canada (à droite). (COLLECTION D’ARCHIVES GEORGE METCALF, MUSÉE CANADIEN DE LA GUERRE / LÉGION ROYALE CANADIENNE)
LE COQUELICOT PREND UN NOUVEAU SENS
Comme l’explique Cook, le coquelicot a toujours été plus qu’un simple symbole.
« Le coquelicot avait vraiment deux fonctions importantes – la première était celle de symbole du souvenir, d’icône portable… « Le deuxième élément, qui me paraît tout aussi important, était qu’il était [part of] une collecte de fonds destinée à amasser des fonds pour les anciens combattants blessés et les membres de leur famille.
Au lendemain de la Première Guerre mondiale, Guérin pour aider à reconstruire les régions déchirées par la guerre de la France. Elle créait des coquelicots en tissu et les vendait pour collecter des fonds pour les personnes les plus touchées par la guerre. Cela faisait partie de sa présentation à l’Association des anciens combattants de la Grande Guerre en 1921, et la collecte de fonds pour les besoins des anciens combattants se poursuit encore aujourd’hui.
« Ce symbole signifie également soutien », a déclaré Bond. « Lorsque des fonds sont collectés, par exemple, lors de la campagne nationale du coquelicot chaque année, ce symbole nous aide à collecter ces fonds et à fournir le soutien que nous apportons aux anciens combattants de tout le pays. »
Alors que le design du coquelicot n’a pas beaucoup changé au fil des ans, Cook insiste sur le fait que sa signification a certainement évolué. Alors qu’il était initialement enraciné dans la Première Guerre mondiale, il représente maintenant le service et le sacrifice de plusieurs générations d’hommes et de femmes canadiens en temps de guerre et dans la recherche de la paix. Aujourd’hui, il est possible que l’importance du coquelicot s’étende même au-delà de cela, dit Cook, pour inclure également les familles de ceux qui ont servi.
« C’est cette reproduction complexe de multiples souvenirs au fil du temps qui a permis à ce symbole portable de continuer à prendre un nouveau sens », a-t-il déclaré. « C’est certainement l’une des raisons pour lesquelles il continue de résonner auprès des Canadiens. »