Les membres de la famille cherchent toujours des réponses après que la GRC se soit excusée de ne pas avoir enquêté correctement sur la mort d’une femme autochtone il y a plus de cinquante ans.

Tootsie Jimmy-Charlie, 26 ans, membre Kaska de la Première nation de Liard et mère de quatre enfants, a disparu en 1967.

Plusieurs semaines après que ses proches s’attendaient à la voir revenir de Whitehorse, la GRC les a informés que son corps avait été découvert dans une décharge de la ville.

Vendredi, la GRC du Yukon a présenté ses excuses aux amis et aux parents de Jimmy-Charlie au centre culturel de Kwanlin Dun à Whitehorse pour ne pas avoir enquêté correctement sur sa mort.

La sœur cadette de Jimmy-Charlie, Anne Maje Raider, qui a assisté à la présentation des excuses, a déclaré que sa famille éprouvait des émotions contradictoires, notamment le soulagement et la colère que cela ait pris si longtemps.

Maje Raider a déclaré qu’elle espérait que l’engagement de la GRC à changer et à améliorer ses relations avec les peuples indigènes permettrait d’éviter qu’une telle situation ne se reproduise.

« C’est tout ce pour quoi nous pouvons prier maintenant – pour que les femmes indigènes ne soient pas traitées avec racisme et que la GRC réagisse immédiatement et effectue les recherches immédiatement », a déclaré Maje Raider, qui avait 16 ans lorsque sa sœur est morte.

Maje Raider dit qu’elle se souvient de sa sœur, qui était l’un des 14 enfants, comme d’une mère aimante.

« Elle était très compatissante et attentionnée et elle adorait ses enfants », a-t-elle déclaré.

« Elle était toujours très lente à se maquiller. Une chose dont nous plaisantons toujours, c’est qu’elle aime se maquiller et prendre son temps. »

Le chef de police Scott Sheppard, commandant de la GRC du Yukon, a déclaré que c’était le travail des forces de police de mener une enquête approfondie « et cela n’a pas été fait. »

« Votre expérience n’était pas à la hauteur des normes de nos politiques et procédures actuelles, et nous n’étions pas le service de police dont vous aviez besoin et que vous méritiez ».

Dans une déclaration précédant les excuses, la famille de Jimmy-Charlie a déclaré que l’enquête de police sur sa mort était inadéquate et que le rapport du coroner montrait des préjugés contre les peuples indigènes.

Le rapport décrit la découverte de ses restes comme « sans incident » et détermine que sa mort est le résultat d’une « mésaventure », l’alcool et l’exposition jouant un rôle important. La famille demande que le « racisme intégré dans le rapport » soit supprimé.

« A ce jour, la décharge de Whitehorse reste loin de tout. Leur rapport donne l’impression qu’elle s’y est rendue d’elle-même et qu’elle est morte sur un tas d’ordures. Personne ne fait ça. Personne », a écrit la fille de Jimmy-Charlie, Darlene Jimmy, dans la déclaration.

Les excuses de la GRC surviennent après que plusieurs membres de la famille de Jimmy-Charlie ont parlé publiquement de sa mort et de la façon dont elle a été traitée par la police lors de l’Enquête nationale sur les femmes autochtones disparues et assassinées en 2017 et 2018.

La GRC a déclaré avoir réexaminé le dossier après une plainte publique en 2019, et a déterminé qu’elle n’avait pas mené d’enquête approfondie, qu’elle n’avait pas tenu la famille informée ou qu’elle ne l’avait pas informée de la cause du décès de Jimmy-Charlie.

La police a déclaré que son enquête reste ouverte et qu’elle demande au public toute information.

En plus des excuses de la GRC, Maje Raider a déclaré que sa famille veut des excuses pour le rapport du coroner, et du gouvernement fédéral pour les politiques qui, selon eux, ont conduit à la mort de Jimmy-Charlie.

En vertu de la Loi sur les Indiens de l’époque, il était illégal pour les Autochtones d’acheter ou de consommer de l’alcool et ils n’avaient pas le droit d’engager un avocat.

La famille de Jimmy-Charlie a déclaré qu’elle avait été emmenée dans une prison de Whitehorse pour avoir consommé ou possédé de l’alcool.

Ils ont dit que sa famille s’attendait à ce qu’elle rentre chez elle en bus lorsqu’elle serait libérée, mais elle n’est jamais arrivée.

Ce rapport de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 10 août 2022.

Ce reportage a été réalisé grâce à l’aide financière de la bourse Meta et Canadian Press News Fellowship.