Wimbledon : Rafael Nadal se retire de la demi-finale
Rafael Nadal s’est retiré de Wimbledon en raison d’une déchirure du muscle abdominal jeudi, un jour avant son match contre Nick Kyrgios en demi-finale.
C’est la première fois depuis 1931 qu’un homme se retire du plus ancien tournoi du Grand Chelem avant une demi-finale ou une finale.
« J’ai pris ma décision parce que je crois que je ne peux pas gagner deux matchs dans ces circonstances », a déclaré Nadal lors d’une conférence de presse au All England Club. « Je ne peux pas servir. Ce n’est pas seulement que je ne peux pas servir à la bonne vitesse, c’est que je ne peux pas faire le mouvement normal pour servir. »
Le 22 fois champion majeur a soupiré de temps en temps tout en répondant aux questions en anglais, puis en espagnol, pendant plus de 20 minutes au total. Il s’est décrit à deux reprises comme étant « très triste ».
Nadal a déclaré qu’essayer de continuer la compétition pourrait aggraver la blessure.
La seule autre fois dans sa carrière où Nadal a donné un walkover à un adversaire en se retirant d’un tournoi du Grand Chelem avant un match a eu lieu à l’Open de France 2016, lorsqu’il s’est retiré avant le troisième tour en raison d’une blessure au poignet gauche.
Kyrgios, un Australien de 27 ans classé au 40e rang, s’est qualifié pour son premier match pour le titre dans un tournoi majeur et devient le premier finaliste masculin non inscrit à Wimbledon depuis Mark Philippoussis, qui s’était incliné face à Roger Federer en 2003.
« J’espère que ton rétablissement se passe bien et nous espérons tous te voir en bonne santé bientôt », a écrit Kyrgios dans un post Instagram adressé à Nadal.
Kyrgios rencontrera soit le triple champion en titre et tête de série n° 1 Novak Djokovic, soit le Britannique Cam Norrie (n° 9) pour le championnat dimanche ; leur demi-finale se jouera vendredi.
L’Espagnol Nadal, 36 ans, deuxième tête de série, affiche un bilan de 19 victoires en Grand Chelem en 2022, dont des trophées à l’Open d’Australie en janvier et à Roland-Garros en juin. Cela le place à mi-chemin d’un Grand Chelem de l’année civile pour la première fois de sa carrière.
Nadal est gêné par un muscle de l’estomac depuis environ une semaine, et la douleur est devenue presque insupportable dans le premier set de sa victoire de 4 heures et 21 minutes dans le cinquième set décisif contre Taylor Fritz en quart de finale mercredi.
Après ce match, Nadal a déclaré qu’il avait envisagé d’arrêter avant la fin – et qu’il ne pouvait pas être certain de se sentir suffisamment bien pour jouer à nouveau vendredi.
Il a porté deux bandes de scotch de sport sur son bas-ventre et a pris un temps d’arrêt médical pour prendre des pilules antidouleur ; son père et sa sœur lui ont fait signe depuis les tribunes d’arrêter.
Le jour de repos de jeudi, Nadal s’est rendu au All England Club pour une légère séance d’entraînement. Il était inscrit sur le calendrier officiel pour s’entraîner sur l’un des courts de compétition mais ne s’y est pas présenté, préférant les courts d’entraînement auxquels les fans n’ont pas accès.
Nadal s’est contenté de frapper des coups droits et des revers, mais il a tout de même tenté quelques services – la partie de son jeu qui a révélé son incapacité la plus évidente à jouer avec toute sa force et qui, selon lui, a causé le plus d’inconfort contre Fritz. Ces services d’entraînement de jeudi ont été généralement tapés, selon les normes de Nadal, sans aucun des efforts de torsion du corps qu’il utilise habituellement.
« J’ai réfléchi toute la journée à la décision à prendre », a déclaré Nadal.
Ce n’est pas loin de ce qui s’est passé avec Nadal à Roland Garros, où il a pris des injections répétées pour engourdir la douleur chronique dans son pied gauche et a insisté sur le fait qu’il n’avait aucune idée du moment où il pourrait atteindre le point de ne pas être en mesure de prendre le court.
Il a essayé un nouveau traitement après avoir quitté Paris, et cela a suffisamment bien fonctionné, selon Nadal, pour lui permettre de marcher sans boiter.
Son niveau de jeu en cinq matchs sur le gazon de Wimbledon était tel qu’il pensait avoir une chance de remporter un troisième titre au tournoi, après ceux de 2008 et 2010.
La blessure a changé la donne, bien sûr.
« Je ne veux pas aller sur le terrain, ne pas être assez compétitif pour jouer au niveau dont j’ai besoin pour atteindre mon objectif », a-t-il déclaré.
Nadal a dit qu’il pensait qu’il pourrait être mis sur la touche pendant environ un mois. Le dernier tournoi du Grand Chelem de l’année, l’U.S. Open, commence le 29 août.