Wimbedon : Peu de joueurs ont une coach féminine
Le jour du tirage au sort en simple de Wimbledon, Billie Jean King et d’autres membres fondateurs de la tournée de tennis professionnelle féminine se sont réunis à 5 miles de là dans un hôtel de Londres pour marquer le 50e anniversaire d’une réunion qui a conduit à la formation de la WTA d’aujourd’hui.
Ce moment lointain a été provoqué par la frustration d’être payé beaucoup moins en prix que les athlètes masculins du sport. Malgré tous les progrès réalisés depuis dans ce domaine, il reste un aspect du tennis dans lequel l’équité entre les sexes est loin d’être atteinte : l’entraînement.
Sur les 128 femmes en simple à Wimbledon, qui se termine ce week-end, seulement six travaillent avec une entraîneure, soit environ 5 %. Tous les entraîneurs masculins étaient des hommes.
« Terrible. Extrêmement décevant », a déclaré King, membre du Temple de la renommée internationale du tennis et défenseur des droits, à l’Associated Press, interrogé sur la rareté des entraîneures. « Il s’agit de la société, absolument. Vous devez le voir pour l’être. Donc, si vous ne voyez pas une femme là-haut en tant qu’entraîneur, cela ne vous traverse même pas l’esprit. Comment pouvons-nous amener les meilleurs joueurs à les embaucher ? Nous devons résoudre le problème. »
King et d’autres dans le sport considèrent que le reflet du même type de préjugé enraciné qui a empêché les femmes de progresser dans toutes sortes d’autres domaines – et la WTA s’efforce de changer cela grâce à une initiative qui associe des entraîneurs en herbe à des entraîneurs établis. .
Seules 13 des femmes classées dans le Top 200 ont une entraîneuse, selon la WTA ; parmi ceux-ci, quatre sont la mère du joueur.
« Nous sommes tous sur l’égalité, et j’aimerais voir un nombre égal d’entraîneurs masculins et féminins », a déclaré le président et chef de la direction de la WTA, Steve Simon, dans une interview. « Dire, ‘Nous devrions avoir toutes des entraîneures féminines’ n’est pas non plus ce que nous recherchons. … Dans un monde parfait, nous aurions un équilibre. »
C’est pourquoi la WTA a créé un programme d’inclusion des entraîneurs, qui en est à sa première année complète après une petite course pilote en 2022. Dix candidats ont été choisis pour suivre des cours et être jumelés à des entraîneurs vétérans. Cinq entraîneurs et joueurs dans l’ombre lors d’un tournoi à Charleston, en Caroline du Sud, en avril ; d’autres auront cette opportunité lors d’événements à Montréal et à Cincinnati en août. La WTA prévoit d’étendre le programme en 2024.
« Beaucoup de ces femmes qui participent ont le même niveau de qualification que beaucoup d’entraîneurs qui sont en tournée, mais elles n’ont aucune idée de la façon de se mettre en avant et de percer », a déclaré Mike Anders, responsable du programme. directeur. « Une grande partie de ce qui se passe, c’est qu’une fois que vous êtes dedans, les entraîneurs se recyclent plus ou moins. Donc, une grande partie est l’exposition – obtenir les bons contacts autant que la bonne expérience. »
L’idée est d’ajouter des candidats à la base de données régulièrement mise à jour des entraîneurs certifiés et éligibles de la WTA qui fait partie de sa Player Zone, une ressource en ligne pour les athlètes.
À l’heure actuelle, seuls 15 des 186 entraîneurs actifs sont des femmes. C’est 8 %.
« Il n’y a tout simplement pas assez d’options », a déclaré Simon. « Nous avons besoin de plus de femmes sur cette liste. »
Pourquoi n’y en a-t-il pas plus ? Une explication possible mentionnée par Simon, les entraîneurs et les joueurs lors de conversations avec l’AP était la suivante : en général, le chemin le plus probable vers l’entraînement est d’être un ancien joueur, et les femmes quittant le circuit à la fin de la vingtaine ou au début de la trentaine pourraient avoir plus de mal à équilibrer le fait d’avoir des enfants et de parcourir le monde en tant qu’entraîneur lorsqu’ils arrêtent de concourir.
« Elles ont une famille. Elles deviennent mères. C’est plus facile pour les hommes d’avoir une famille quand ils sont ex-joueurs. Regardez-moi : j’ai un enfant qui a 6 ans, un qui a 3 ans et un autre qui a 1 an et demi. Il est impensable que je puisse prendre le temps d’entraîner quelqu’un », a déclaré Flavia Pennetta, qui a pris sa retraite peu après avoir remporté l’US Open 2015. « Peut-être que, plus tard, je pourrais entraîner. Mais je ne pouvais pas me consacrer complètement à un joueur maintenant. »
L’une des six femmes qui ont entraîné une femme à Wimbledon cette année, Pam Shriver, est une maman. Pendant des années, elle n’a pas nécessairement voulu entraîner, sauf au collège de son fils.
Mais Shriver, qui est également commentatrice à la télévision, est surprise que personne ne l’ait même approchée à ce sujet avant qu’elle ne se connecte l’année dernière à temps partiel avec Donna Vekic, qui voyage régulièrement avec un autre entraîneur, Nick Horvat.
« L’une des choses auxquelles je réfléchis », a déclaré Shriver, qui a remporté 21 titres du Grand Chelem en double et atteint la troisième place en simple, « c’est que j’ai réalisé que si j’avais été un joueur masculin avec mon passé, mon succès en tant que joueur en simple et en double, puis diffusé et observé le tennis autant que j’ai observé en tant que diffuseur au cours des dernières décennies, on m’aurait déjà demandé. Bien sûr, je l’aurais été.
Chris Tontz, qui a entraîné l’Américaine Claire Liu et encadré une paire d’entraîneurs à Charleston, souligne une pénurie de femmes embauchées aux niveaux inférieurs par les clubs, les académies et les fédérations.
« C’est encore un long chemin pour les femmes », a déclaré Tontz. « Tout ce qu’il faudrait, c’est que quelqu’un tente sa chance. »
L’un des entraîneurs qui l’accompagnait en avril, Iris Harris, était une adolescente talentueuse qui a atteint les demi-finales du double junior à Wimbledon en 2003, mais sa carrière de joueuse a déraillé lorsqu’elle s’est déchiré un ligament du genou et un muscle de l’aine. Elle s’est tournée vers le coaching et maintenant, à 38 ans, elle est enseignante professionnelle en Floride.
Harris pense que les entraîneures sont limitées par la perception que les femmes « peuvent devenir un peu trop émotives ». Elle entend également dire qu’elles ne font pas d’aussi bons partenaires de frappe que les hommes – même si les joueuses ne frappent pas contre les hommes en compétition.
« Certains d’entre nous », a déclaré Harris, « n’ont jamais eu de chance. »
À la base, disent King et d’autres, il ne s’agit pas simplement de tennis féminin. Ou du tennis, même.
Une étude réalisée en 2019 par la FIFA, l’instance dirigeante internationale du football, a révélé que plus de 13 millions de filles et de femmes jouaient au football organisé, mais que seulement 7 % des entraîneurs dans le monde étaient des femmes. Lorsque la Coupe du monde féminine débutera la semaine prochaine, 20 pays seront entraînés par des hommes, 12 par des femmes. Dans la ligue féminine de football de la NWSL, huit clubs sont entraînés par des hommes, quatre par des femmes. (Les chiffres penchent dans l’autre sens dans la ligue de basket-ball WNBA : neuf entraîneures, trois entraîneurs masculins.)
« Je ne pense pas que personne ne veuille embaucher une femme. C’est plus que vous n’en voyez pas autant, donc vous êtes toujours attiré par l’embauche d’un entraîneur masculin – et il n’y a vraiment aucune raison à cela, « , a déclaré la quart de finaliste de Wimbledon, Jessica Pegula.
Et ce n’est pas limité au sport, bien sûr.
« J’aimerais qu’il y ait plus d’entraîneures. J’aimerais qu’il y ait plus de femmes impliquées dans le tennis. Organiser des tournois. Agents. Journalistes », a déclaré Sloane Stephens, championne de l’US Open 2017. « Il s’agit du monde des affaires, du monde ordinaire, du monde entier. »
Caty McNally, qui a atteint les deux dernières finales de double féminin de l’US Open, est l’une des rares femmes avec une entraîneure.
Elle a deux entraîneurs : Kevin O’Neill, qui est en tournée à plein temps, et sa mère, Lynn Nabors McNally, qui voyage à temps partiel.
« Ma mère en sait autant sur le tennis, à mon avis, que beaucoup d’hommes », a déclaré McNally. « Je ne la qualifierais jamais d’entraîneure moins qualifiée parce que c’est une femme. »
Les femmes ont mené les femmes à des titres du Grand Chelem, dont deux en l’espace d’un mois et demi en 2017, quand Anabel Medina Garrigues a entraîné Jelena Ostapenko à un trophée à Roland-Garros et Conchita Martinez a aidé Garbine Muguruza à Wimbledon.
Cela ne s’est pas avéré être un moment décisif pour les entraîneures.
Pas plus que l’embauche d’Amélie Mauresmo comme entraîneure par le triple champion Andy Murray en 2014.
« C’est étrange. Je suis probablement surpris… il n’y a pas plus d’entraîneures dans les deux tournées », a déclaré Murray. « Je ne pensais pas nécessairement à l’époque que cela allait à coup sûr susciter l’arrivée de nombreux entraîneurs nouveaux ou plus féminins. Cela n’a pas été incroyablement bien reçu à l’époque. … Mais c’est probablement un peu plus, en quelque sorte, plus profondément enraciné, je suppose, que juste le sommet du jeu. »