Selon la police, quelqu’un a pénétré dans l’autel d’une église de New York, a volé une relique en or d’une valeur de 2 millions de dollars et a retiré la tête d’une statue d’ange à la fin de la semaine dernière.

L’incident s’est produit entre jeudi 18h30 et samedi 16h à l’église catholique romaine de St Augustin, connue comme la « Notre Dame » du quartier de Park Slope à Brooklyn.

L’église était fermée pour travaux à ce moment-là. Les enregistrements des caméras du système de sécurité de l’église ont également été volés, a déclaré le pasteur de l’église.

Le diocèse de Brooklyn a qualifié cet acte de « crime effronté d’irrespect et de haine ».

Le diocèse a déclaré que le ou les voleurs ont découpé une enveloppe de protection en métal et se sont emparés d’un tabernacle datant de l’ouverture de l’église dans les années 1890.

Le tabernacle, une boîte contenant des articles de communion, était en or 18 carats et décoré de bijoux, selon la police et le diocèse. Il est estimé à 2 millions de dollars.

Le diocèse a déclaré qu’il était irremplaçable en raison de sa valeur historique et artistique.

Selon un guide publié sur le site Web de l’église, le tabernacle a été construit en 1895 et restauré en 1952 et 2000.

Il est décrit comme un « chef-d’œuvre et l’un des tabernacles les plus chers du pays, gardé par son propre système de sécurité », qui comprend un « coffre-fort anti-effraction à commande électronique » et des plaques d’acier d’un pouce d’épaisseur qui « enferment complètement le tabernacle ».

Les statues d’anges flanquant le tabernacle ont été décapitées et détruites, selon le diocèse. Un coffre-fort dans la sacristie, où les prêtres se préparent pour la messe, a également été ouvert, mais rien ne s’y trouvait.

La Sainte Eucharistie, le pain consacré comme le corps du Christ, a été prise du tabernacle et jetée sur l’autel.

« Ceci est dévastateur, car le tabernacle est le point central de notre église en dehors du culte, contenant le corps du Christ, l’Eucharistie, qui est délivré aux malades et aux personnes confinées à la maison », a déclaré le révérend Frank Tumino, le pasteur de St Augustine dans un communiqué publié par le diocèse.

« Savoir qu’un cambrioleur a pénétré dans l’espace le plus sacré de notre belle église et a pris la peine de couper le système de sécurité est un acte odieux et irrespectueux », a déclaré M. Tumino.