Un grand groupe d’adjoints du shérif et d’employés d’un hôpital psychiatrique de Virginie a épinglé le patient Irvo Otieno au sol jusqu’à ce qu’il soit immobile et mou, puis a commencé des efforts de réanimation infructueux, des émissions vidéo de surveillance nouvellement obtenues.

La séquence, qui n’a pas de son, montre divers membres du groupe aux prises avec un Otieno menotté et enchaîné pendant environ 20 minutes après avoir été conduit dans une chambre du Central State Hospital, où il allait être admis le 6 mars. pendant la majeure partie de cette durée, Otieno est au sol retenu par un groupe fluctuant qui, à un moment donné, a semblé atteindre 10 personnes appuyant sur diverses parties de son corps.

La mort de l’homme noir de 28 ans a conduit à des accusations de meurtre au deuxième degré contre sept députés et trois employés de l’hôpital et à un tollé de sa famille, qui a déclaré qu’il avait été brutalement maltraité, à la fois à l’hôpital d’État et en droit. garde à vue plusieurs jours auparavant. Les avocats de nombreux accusés ont déclaré qu’ils combattraient vigoureusement les accusations.

Des proches d’Otieno ont vu une vidéo de l’hôpital la semaine dernière par un procureur, l’avocate du Commonwealth de Dinwiddie, Ann Cabell Baskervill, qui avait déclaré qu’elle prévoyait de la rendre publique mardi.

Mais les avocats d’au moins deux des accusés ont cherché à bloquer la diffusion de la vidéo, arguant que cela pourrait entraver un procès équitable. L’Associated Press et d’autres médias l’ont obtenu ainsi que d’autres images via un lien inclus dans un dossier public déposé par Baskervill.

Selon les horodatages inclus dans les images, un SUV transportant Otieno est arrivé à l’hôpital juste avant 16 heures le 6 mars. À 16 h 19, une caméra différente le montre amené dans une pièce avec des tables et des chaises. Il est traîné vers un siège avant de finalement s’effondrer sur le sol.

Un nombre croissant d’ouvriers mettent la main sur lui, le retenant alors qu’il semble commencer à bouger sur le sol. Le corps d’Otieno est parfois difficile à voir, obscurci par quelqu’un sur lui ou quelqu’un debout.

« Il ne méritait certainement pas d’être étouffé à mort, et c’est ce qui s’est passé », a déclaré Baskervill devant le tribunal mardi. Les ouvriers le retenaient, « depuis ses nattes jusqu’aux orteils », a-t-elle dit.

À l’heure de 16h39, quelqu’un prend son pouls et il semble ne plus répondre. Peu de temps après, alors que le corps d’Otieno est immobile, quelqu’un semble lui administrer deux injections. À 16 h 42, la RCR semble être en cours. Les efforts de sauvetage se poursuivent pendant plus d’une demi-heure jusqu’à ce que les travailleurs s’éloignent du corps d’Otieno, qui est drapé d’un drap.

Les résultats finaux de l’autopsie n’ont pas encore été publiés, bien que Baskervill ait déclaré à plusieurs reprises qu’il était mort par asphyxie. Les avocats de la défense ont évoqué la possibilité que les injections aient contribué à sa mort, bien qu’elle ait contesté ce mardi, affirmant qu’il était déjà mort lorsque les coups ont été administrés.

Le procureur a initialement inculpé les 10 accusés par le biais d’un processus connu sous le nom d’information pénale. Mardi, un grand jury du comté de Dinwiddie a approuvé les accusations de meurtre au deuxième degré pour les 10 personnes.

Mardi également, un juge a accordé une caution à deux des députés et à un employé de l’hôpital après avoir entendu les arguments de Baskervill et de leurs avocats.

Caleb Kershner, avocat de l’adjoint Randy Boyer, a déclaré devant le tribunal qu’Otieno avait été « quelque peu combatif » à la prison et à l’hôpital. Il a dit que Boyer n’avait pas réalisé qu’Otieno était en danger car il était retenu parce que Boyer travaillait près de ses jambes.

« De toute évidence, il était nécessaire de retenir cet homme compte tenu des problèmes de santé mentale qui se produisaient », a déclaré Kershner.

Jeff Everhart, avocat de l’adjoint Brandon Rodgers, a déclaré que son client avait essayé d’aider en déplaçant Otieno à ses côtés. Mais Baskervill a déclaré que la vidéo montre qu’Otieno n’a été déplacé sur le côté que lorsque quelqu’un de l’hôpital est entré et lui a dit de le retourner.

L’Associated Press a demandé des commentaires sur la vidéo aux avocats de la défense pour tous les autres accusés qui ont obtenu un avocat.

Rhonda Quagliana, avocate de l’un des employés de l’hôpital, Sadarius Williams, a déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique que son client était innocent des accusations. Elle a déclaré qu’il n’avait eu qu’un contact physique minime avec Otieno et qu’il n’avait pas appliqué de force létale lors de l’incident.

Douglas Ramseur, qui représente un autre employé de l’hôpital, Wavie Jones, a demandé mardi au juge d’appliquer une ordonnance de bâillon dans l’affaire, arguant que la diffusion de la vidéo et l’attention médiatique qui en a résulté avaient nui à la capacité des accusés à obtenir un procès équitable. Le juge, qui a accordé une caution à Jones, a refusé d’accorder l’ordonnance de bâillon.

D’autres avocats de la défense n’ont pas immédiatement répondu aux courriels ou aux appels téléphoniques.

La semaine dernière, la famille d’Otieno a pris la parole lors d’une conférence de presse après avoir vu les images, qu’ils ont qualifiées de déchirantes et dérangeantes. Ils ont assimilé son traitement à de la torture et ont demandé au ministère américain de la Justice d’intervenir dans l’affaire.

La famille est représentée par Ben Crump, un éminent avocat des droits civiques qui a également représenté la famille de George Floyd. Crump a déclaré que le traitement d’Otieno avait des parallèles étroits avec le meurtre de Floyd en garde à vue à Minneapolis en 2020.

Crump et la famille, qui avaient précédemment indiqué leur soutien à la publication de la vidéo, prévoyaient de tenir une conférence de presse plus tard mardi.

Les accusations portées contre les sept députés ont été annoncées mardi dernier. Dans un communiqué de presse jeudi annonçant les accusations portées contre les trois employés de l’hôpital, Baskervill a déclaré que des accusations supplémentaires étaient en instance.