Vague de chaleur mortelle au Texas | Nouvelles de CTV
La chaleur torride responsable d’au moins 13 décès au Texas et un autre en Louisiane a couvert une plus grande partie du sud-est mercredi, étendant les avertissements du gouvernement de températures dangereuses à trois chiffres vers l’est dans le Mississippi et le Tennessee.
La Californie, quant à elle, faisait face à sa première grande vague de chaleur de l’année. Le National Weather Service a averti que les conditions sèches, chaudes et venteuses étaient propices à des incendies dangereux dans certaines parties du Texas, du Nouveau-Mexique, de l’Arizona, du Colorado et de l’Utah.
Les températures en milieu de semaine devraient dépasser 100 degrés (38 degrés Celsius) dans une grande partie du sud-est et une humidité élevée devrait pousser les valeurs de l’indice de chaleur au-dessus de 115 degrés (46 degrés Celsius) dans certaines régions.
Les pannes de courant persistantes après les tempêtes du week-end ont aggravé la misère liée à la chaleur dans l’Arkansas. Plus de 10 000 habitants étaient toujours sans électricité dans la partie centrale de l’État. À Cabot, au nord-est de Little Rock, un centre pour personnes âgées local a fourni de l’air frais et un endroit pour recharger les téléphones portables et les tablettes pour ceux qui n’ont pas d’électricité.
« Habituellement, je viens juste à midi pour le repas », a déclaré Clint Hickman, attendant toujours que son alimentation revienne, lors d’un entretien téléphonique mercredi. « C’est plutôt agréable d’avoir un peu d’air frais, alors je suis venu un peu plus tôt. »
Un parc à Pearl River, en Louisiane, avec des fontaines d’eau et des gicleurs suspendus pour que les enfants puissent jouer, était un répit bienvenu pour Victoria Lee, qui était là avec ses jeunes enfants.
« J’ai des enfants en plein air », a-t-elle déclaré. « Ils n’aiment pas être à l’intérieur. Donc, quand nous sommes à la maison et qu’ils sont dehors et qu’ils transpirent, ils sont tout le temps misérables. Donc, cela rend les choses beaucoup plus faciles. »
Parmi les victimes de la chaleur figurait un homme décédé dimanche soir à Shreveport, en Louisiane, le deuxième décès lié à la chaleur dans l’État au cours d’un mois de juin exceptionnellement chaud. L’homme de 49 ans de la ville voisine de Bossier avait été retrouvé allongé sur un trottoir à Shreveport, où la température de dimanche avait atteint 97 degrés (36 degrés Celsius) – 10 degrés Fahrenheit de plus que la moyenne de la date.
La mort d’une femme de 62 ans le 21 juin à Keithville a également été imputée à la chaleur. Des proches l’ont retrouvée après avoir passé plusieurs jours sans électricité en raison de violentes tempêtes antérieures, a déclaré le bureau du coroner de la paroisse de Caddo.
Dans le sud-est de la Louisiane, le bureau du National Weather Service à Slidell a émis un avertissement de chaleur excessive le 16 juin, le plus tôt de l’année où il l’a jamais fait pour cette région, a déclaré un météorologue.
Onze des décès liés à la chaleur au Texas sont survenus dans le comté de Webb, qui comprend Laredo. Les morts étaient âgés de 60 à 80 ans et beaucoup avaient des problèmes de santé sous-jacents, selon le médecin légiste du comté de Webb, le Dr Corinne Stern, qui a déclaré que le niveau de chaleur dans le comté était sans précédent.
La région a un taux de pauvreté plus élevé que la moyenne de l’État et cela aggrave la souffrance, a déclaré Stern.
« La grande majorité n’ont pas de climatisation dans leurs maisons. Soit ils ont les ventilateurs éteints, soit ils ont des ventilateurs mais pas une ventilation adéquate », a déclaré Stern. « Il y en a eu au moins un ou deux qui ont l’air conditionné mais qui ne veulent pas le faire fonctionner à cause de la facture. »
Deux randonneurs de Floride sont également morts lors d’une randonnée dans une chaleur extrême au parc national de Big Bend.
La chaleur a incité le service postal américain à autoriser des heures de départ plus précoces pour les facteurs, selon la branche Lonestar de la National Association of Letter Carriers. Cela survient après le décès d’un facteur décédé le 20 juin dans une chaleur à près de trois chiffres. La cause de la mort du transporteur faisait toujours l’objet d’une enquête mercredi.
Les températures inhabituellement élevées ont été provoquées par un dôme de chaleur qui a taxé le réseau électrique du Texas et apporté des records dans certaines parties de l’État, selon les météorologues.
Ce dôme s’étend vers l’est et d’ici le week-end devrait être centré sur le centre-sud, a déclaré le météorologue Bryan Jackson du National Weather Service à College Pak, Maryland.
Les températures au Texas devraient alors commencer à chuter, passant de sommets supérieurs à 100 degrés Celsius (38 degrés Celsius) à des températures quotidiennes dans les années 90, a déclaré Jackson.
« C’est un soulagement de la chaleur extrême », a déclaré Jackson. « Ce n’est pas vraiment la fin d’une vague de chaleur; c’est juste la fin de la partie extrême de la vague de chaleur. »
Un autre dôme de chaleur s’est déjà développé sur la côte ouest, et un avertissement de chaleur excessive est en place dans une large bande dans la partie centrale de l’État, selon Jackson.
« D’ici ce week-end, il y a un risque de températures record dépassant 100 degrés … près de 110 degrés dans la vallée centrale de Californie », a déclaré Jackson. « Ensuite, certaines des chaleurs les plus typiques du milieu de l’été dépassent 115 degrés dans les zones les plus chaudes du désert du sud-ouest. »
Outre le dôme de chaleur se déplaçant au-dessus du sud-est, la vallée centrale de la Californie était sous surveillance de chaleur excessive de vendredi à dimanche, avec des maximums allant jusqu’à 110 degrés (43 degrés Celsius) dans certaines régions. Une grande partie de la région autour de la baie de San Francisco sera soumise à un avis de chaleur.
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McGill a rapporté de la Nouvelle-Orléans; Miller, d’Oklahoma City. Les journalistes d’Associated Press Valerie Gonzalez à San Antonio, John Antczak à Los Angeles et Stephen Smith à Slidell, en Louisiane, ont contribué à ce rapport.