TORONTO — Alors que Santé Canada examine la demande d’homologation du vaccin COVID-19 de Pfizer-BioNTech pour les enfants âgés de cinq à onze ans, les parents se demandent s’ils feraient vacciner leurs enfants admissibles s’ils le pouvaient.

CTVNews.ca a demandé aux parents s’ils prévoyaient de vacciner leurs enfants dans l’éventualité où l’utilisation du vaccin serait approuvée, et a également invité les lecteurs à soumettre toutes leurs questions sur le vaccin COVID-19 pour les enfants âgés de cinq à onze ans.

Le Dr Jesse Papenburg, spécialiste des maladies pédiatriques et infectieuses et microbiologiste médical à l’Hôpital de Montréal pour enfants et au Centre universitaire de santé McGill, et le Dr Shazeen Suleman, pédiatre à Unity Health et professeur adjoint à la faculté de médecine Temerty de l’Université de Toronto, ont répondu à certaines des questions les plus fréquemment posées. Voici leurs réponses, qui ont été condensées pour des raisons de longueur :

PRÉOCCUPATION N° 1 : EFFETS SECONDAIRES POTENTIELS

Dr. Papenburg : Ce que nous savons jusqu’à présent est vraiment limité aux informations que Pfizer a mises en évidence dans le communiqué de presse : il semble que le vaccin soit immunogène – en d’autres termes, il suscite la même quantité de réponse en anticorps que les receveurs vaccinés qui sont des adolescents ou des adultes. Et il semble être sûr, ou en fait, le profil des effets secondaires pourrait même être meilleur que pour les adolescents ou les adultes.

L’étude comprend un suivi de plus de deux mois qui a été demandé par la FDA. En vaccinologie, ce que nous savons, c’est que la grande majorité des effets secondaires surviennent au cours de la première semaine. Il y a quelques effets secondaires un peu plus tardifs qui peuvent survenir, généralement dans les six semaines, deux mois maximum.

Ces premiers résultats sur lesquels la FDA et Santé Canada vont fonder leur décision comprennent un suivi de deux mois. Vraiment, c’est certainement une durée standard et raisonnable pour tout effet secondaire attendu associé à un vaccin.

La FDA a également demandé un suivi supplémentaire jusqu’à six mois dans le cadre de cette étude, en examinant spécifiquement la sécurité, ce qui est en cours.

L’autre aspect de ce vaccin (pour les enfants de 5 à 11 ans) est qu’il représente un tiers de la dose pour adulte ou adolescent. Il n’est pas rare d’avoir une formulation pédiatrique d’exactement le même ingrédient actif ou produit vaccinal actif qui est dans une plus petite dose par rapport au vaccin pour les adolescents et les adultes. La même chose est vraie pour l’hépatite A et l’hépatite B, ainsi que pour d’autres vaccins.

La raison en est que nous savons que le système immunitaire des jeunes enfants peut fournir une réponse plus robuste à un stimulus, tel qu’un antigène dans un vaccin. Par conséquent, nous pouvons « nous en tirer avec une plus petite dose » tout en obtenant le même type de niveaux de protection qu’avec des doses plus élevées pour les adultes et les adolescents.

Ceci est potentiellement bénéfique, car lorsque vous avez une plus petite dose, vous êtes également susceptible d’avoir moins d’effets secondaires, en particulier les effets secondaires qui ont tendance à se produire dans les quelques jours suivant l’administration du vaccin.

Dr. Suleman : Je veux d’abord confirmer qu’un parent veut toujours ce qu’il y a de mieux pour son enfant et je sais combien COVID a été effrayant pour les familles. J’encourage toutes les familles qui ont des inquiétudes à en parler au fournisseur de soins de santé de leur enfant. Il sera en mesure de vous aider à prendre la décision qui vous convient le mieux. Chaque parent est animé par l’amour et l’inquiétude, et nous voulons aider les familles à prendre les décisions qui leur conviennent.

PRÉOCCUPATION N°2 : LE PROCÈS A ÉTÉ PRÉCIPITÉ

Dr. Suleman : Il est important de se rappeler que tout ce qui va être approuvé par Santé Canada passe par le même processus que tout autre médicament ou vaccin. Ils ne prennent pas de raccourcis, en ce qui concerne l’examen des preuves.

Pour COVID, c’est une collaboration mondiale plus large qui a permis de travailler rapidement. Nous pouvons constater le pouvoir de la collaboration, lorsque nous travaillons réellement dans plusieurs pays, que nous partageons des données entre nous, et la rapidité avec laquelle les choses peuvent se produire lorsque nous le faisons. Dans le passé, cela n’a pas toujours été le cas.

Dr. Papenburg : Le nombre d’examens scientifiques et de santé publique auxquels les vaccins COVID-19 ont été soumis est sans précédent.

D’un point de vue scientifique, les vaccins à ARNm sont encore un outil jeune et émergent, mais à d’autres égards, pas vraiment, du tout. Je ne pense pas que le grand public les connaissait avant le COVID, mais Moderna travaillait déjà sur les vaccins à ARNm depuis une décennie avant la pandémie. La technologie ARNm est étudiée chez l’homme depuis deux décennies.

PRÉOCCUPATION N°3 : LE RISQUE DU COVID POUR LES ENFANTS EST INFÉRIEUR AU RISQUE DU VACCIN

Dr. Suleman : Avec les nouvelles variantes préoccupantes, les médecins voient plus de cas d’enfants atteints de COVID. Certains de ces cas sont asymptomatiques et certains de ces cas sont légers. Mais certains de ces cas sont des enfants qui tombent gravement malades. Même s’il ne s’agit que d’un ou deux cas, vous ne savez pas si ce sera votre enfant.

Il existe également une réaction inflammatoire multisystémique au COVID appelée MIS-C, et certains enfants en sont morts. Nous savons également que la vaccination contre le COVID réduit la propagation dans la communauté pour les personnes qui sont à risque pour le COVID sévère (les personnes âgées, les personnes immunodéprimées et les personnes qui ne peuvent pas être vaccinées).

La vaccination contribue également à empêcher la propagation d’autres variantes préoccupantes, et nous ne savons pas s’il y aura une variante préoccupante qui touchera les enfants. Je demande aux familles de tenir compte de cet aspect lorsqu’elles réfléchissent au rapport risque-bénéfice individuel et au rapport risque-bénéfice collectif.

PRÉOCCUPATION N°4 : LES ENFANTS NE DEVRAIENT-ILS PAS DÉVELOPPER UNE IMMUNITÉ NATURELLE CONTRE LE COVID ?

Dr. Suleman : Je me souviens d’une époque où l’on pensait à la varicelle de cette façon. Bien que la plupart des enfants qui ont contracté la varicelle par le biais de l’immunité naturelle se soient bien portés, certains enfants sont morts et d’autres ont été gravement malades. D’autres personnes immunodéprimées ont également été extrêmement malades lorsqu’elles ont été exposées à un enfant atteint de la varicelle.

Maintenant, nous avons un vaccin (contre la varicelle) et nous pouvons garder plus de gens en sécurité, et cela n’a pas à se produire. Encore une fois, je demande aux gens de regarder leur communauté et de réfléchir à la façon dont notre santé est liée.

PRÉOCCUPATION N°5 : MON PARTENAIRE ET MOI NE SOMMES PAS D’ACCORD SUR LA VACCINATION DE NOTRE/VOS ENFANT(S)

Dr. Suleman : Je tiens à reconnaître qu’il s’agit d’une situation difficile. Je tiens à répéter que les deux parents sont préoccupés par la situation. Reconnaître cela peut aider à ouvrir des conversations pour comprendre d’où vient chaque parent.

Je conseillerais aux familles de considérer le fournisseur de soins de santé de leur enfant comme une personne qui peut aider à répondre aux questions et participer à ces discussions. J’encouragerais les familles à être ouvertes et réceptives aux différents points de vue, et à se rappeler que chacun vient d’un lieu d’amour. Les parents se soucient de leur enfant, et si quelqu’un est inquiet, c’est de l’amour qui se manifeste sous forme d’inquiétude, alors comment pouvons-nous aider à comprendre et à déballer cela ?

LES PARENTS SONT DIVISÉS SUR LA VACCINATION DES ENFANTS

Lorsque CTVNews.ca a lancé un appel aux parents, nous avons reçu des centaines de courriels et de commentaires. Voici un résumé des réponses, mettant en évidence certaines des questions et préoccupations les plus courantes :

RECHERCHE DE PROTECTION, REPRISE DE LA VIE NORMALE

Les principales raisons pour lesquelles les gens ont dit qu’ils prévoient de vacciner leurs enfants lorsque cela est possible sont la protection de leurs enfants contre le COVID-19 et l’espoir de reprendre une vie et des activités normales.

« Il a été déconcertant d’envoyer mon enfant de cinq ans à la maternelle cette année en comptant sur des mesures de santé publique inadéquates pour assurer sa sécurité « , a écrit Tamara Mendez dans un courriel à CTVNews.ca.

Lauren Crane, dans le sud de l’Ontario, a partagé des vues similaires dans un courriel. « J’ai essayé très fort de protéger mes deux enfants asthmatiques contre le COVID et j’ai l’impression qu’une fois qu’ils seront vaccinés, je pourrai enfin pousser un soupir de soulagement « , peut-on lire dans le courriel.

Pour notre famille, il s’agit de l’étape finale pour se sentir à nouveau « en sécurité » avec les gens. Nous avons aussi des amis et de la famille à haut risque et nous voulons tout faire pour protéger tous ceux qui nous entourent. »

Nandini Raj, de Calgary, a déclaré qu’elle espérait que le vaccin pourrait aider sa fille de 10 ans, qui, selon elle, a contracté la variante Delta du COVID-19 lors d’un camp d’été. Nandini a déclaré que sa fille a encore des « douleurs thoraciques fluctuantes », bien qu’elle se soit remise de ses autres symptômes du COVID.

« Elle a toujours été active, joyeuse et de bonne humeur », a-t-elle écrit dans un courriel. « Sa vie a pris un détour dans lequel nous ne pouvons pas prédire quelle direction elle prend chaque jour. J’ai bon espoir que le vaccin l’aidera. »

D’autres personnes interrogées ont dit avoir foi dans le processus d’examen scientifique et ont fait remarquer qu’elles avaient vacciné leurs enfants contre d’autres maladies, notamment la rougeole, les oreillons, la rubéole et la polio.

« Mon enfant a peur des vaccins et ma femme et moi abordons ce sujet avec compassion et compréhension », a écrit le scientifique Bruce Doran dans un courriel de Sudbury, en Ontario.

« Nous lui rappelons que le vaccin la protégera du COVID-19, protégera son grand-père, sa famille ses amis et qu’elle pourra faire ses activités parascolaires. »

PEUR DES EFFETS SECONDAIRES, QUESTIONS SUR LE RISQUE DE COVID-19 CHEZ LES ENFANTS

Parmi les principales raisons pour lesquelles les gens ont dit qu’ils ne prévoient pas de vacciner leurs enfants, il y a la peur des effets secondaires et la conviction que le risque de COVID-19 chez les enfants est plus faible que le risque de leur administrer le vaccin.

« Bien que mon mari et moi ayons choisi d’être vaccinés, lorsqu’il s’agit de nos enfants, nous avons des inquiétudes et nous avons besoin de plus d’informations », a écrit Pam Andreasen, de Calgary, dans un courriel. « Avec le risque extrêmement faible que le COVID-19 continue de poser aux enfants, nous ne pensons pas que la vaccination de nos enfants soit nécessaire. »

Liz Levac, de Puslinch, en Ontario, s’est dite « extrêmement » préoccupée par les effets secondaires possibles de la vaccination de ses enfants, en particulier de son fils de 15 ans qui a une maladie cardiaque.

« Nous ne connaissons pas les effets à long terme et de nouvelles informations ne cessent de sortir », a-t-elle écrit. « Je ne ferai pas ce vaccin pour mes enfants et je pense que c’est complètement faux de le rendre obligatoire pour les enfants. Ils n’inondent pas nos hôpitaux et ont de jeunes corps en bonne santé pour combattre ce virus. Laissez nos enfants tranquilles ! »

Jennifer Small, de Toronto, avait des sentiments similaires. « Dur non pour vacciner les 5-11 ans », a-t-elle écrit. « Le risque est minime pour les enfants par rapport au COVID. Pourquoi leur injecter un vaccin dont on ne connaît toujours pas les effets à long terme ? »

Shawna Chicilo a écrit : « Qu’est-ce qui ne va pas au Canada ? Chez les enfants qui ne tombent pas malades à cause du COVID de toute façon, l’équation risque/bénéfice du vaccin ne me semble pas valable en tant que mère. « Le concept entier d’immunité naturelle est ignoré. »

De nombreux lecteurs ont souligné le changement récent des directives de vaccination en Ontario pour les personnes âgées de 18 à 24 ans. Désormais, l’Ontario donne la priorité au vaccin Pfizer pour ce groupe d’âge, en raison d’une augmentation observée de la myocardite, une maladie cardiaque rare, associée à l’injection de Moderna.

Beaucoup ont dit qu’ils n’étaient pas à l’aise avec la taille de l’échantillon de 2 268 participants à l’essai du vaccin Pfizer pour les enfants de 5 à 11 ans, ou avec la vitesse à laquelle l’essai a été mené. Beaucoup ont également déclaré qu’il n’y avait pas assez de données sur les effets à long terme du vaccin.

« Je ne prévois pas de faire vacciner mes enfants », a écrit Amy Steuernol dans un courriel. « Pour être honnête, je ne fais tout simplement pas confiance au gouvernement ou aux sociétés pharmaceutiques à ce stade. »

Derek Woodford, de Sudbury, en Ontario, a écrit dans un courriel : « Il est hors de question que j’envisage de faire vacciner mon enfant avec le vaccin COVID-19. Nous n’avons aucune information sur les effets à long terme du vaccin et n’en aurons pas avant au moins une décennie. »

(NOTE : Au moment de la rédaction de ce document, Santé Canada examinait la demande de Pfizer-BioNTech pour son vaccin destiné aux enfants âgés de cinq à onze ans et une décision n’avait pas encore été prise).