Une statue volée par l’homonyme de la galerie d’art Mackenzie est rendue à un temple en Inde
Une statue volée a été restituée à un temple en Inde, 108 ans après avoir été prise par l’homonyme de la Mackenzie Art Gallery.
La statue est identifiée comme étant la déesse hindoue Annapurna. Elle a été enlevée d’un sanctuaire public sur la rive du Gange à Varanasi, en Inde, en 1913, sous la direction de Norman MacKenzie.
MacKenzie est décédé en 1936 et a légué sa collection d’art, ainsi que la statue, à l’Université de Saskatchewan.
« Il leur a également laissé les fonds nécessaires à la construction d’une galerie. C’est ainsi que la Mackenzie Art Gallery a vu le jour au début des années 1950 », a déclaré Alex King, conservateur de la collection d’art du président de l’Université de Regina.
La statue a fini par faire partie de la collection de l’Université de Regina à la Mackenzie Art Gallery. Puis, l’année dernière, elle a été découverte dans la chambre forte de la galerie par l’artiste Divya Mehra, alors qu’elle faisait des recherches pour une exposition.
« Elle est tombée sur cette idole dans notre collection et a vu qu’il y avait quelque chose qui clochait », a déclaré John Hampton, PDG de la Mackenzie Art Gallery et directeur exécutif.
Mehra a réalisé que la statue avait été mal classée et a décidé de…
« Dans nos dossiers, nous avons ces histoires originales dictées par Norman Mackenzie sur la façon dont il a acquis certains de ces objets « , a déclaré Hampton. « Elle a lu ces dossiers et a trouvé une histoire vraiment troublante où il descendait le Gange à la rame avec son guide et voyait cette idole dans un sanctuaire actif. »
Mehra a ensuite alerté l’administration de l’Université de Regina et de la galerie sur la documentation identifiant la statue comme un objet de vol culturel.
« Il n’a certainement pas fallu beaucoup de persuasion pour que nous prenions la décision de la rapatrier », a déclaré King.
Les institutions ont contacté le gouvernement indien, et les personnes concernées ont organisé une conférence de presse.
La semaine dernière, la statue a commencé le voyage de New Deli au temple Kashi Vishwanath à Varanasi, en Inde, à l’endroit même où elle a été prise en 1913.
« Pendant quatre jours, elle a lentement voyagé dans 18 communautés différentes sur ce magnifique trône et cette précession », a déclaré M. Hampton.
La statue est arrivée au temple lundi.
« Elle est connue comme la reine de Varanasi, c’est donc une idole très importante pour cette communauté », a déclaré Hampton.
Pendant la cérémonie de lundi, les membres de la communauté ont réinstallé le caractère sacré de l’idole, avant de la placer dans le temple nouvellement installé.
« En regardant ces images et la façon dont elle a été reçue avec tant d’amour et d’attention, je pense que cela renforce vraiment pourquoi le rapatriement est si important », a déclaré King.
Pour honorer le retour de la statue, la galerie expose la sculpture 2020 de Mehra, un sac de sable acheté dans un magasin d’accessoires d’Hollywood et vieilli artificiellement par Mehra. Le sac pèse le même poids que la statue, et est destiné à prendre la place de la sculpture dans la galerie.
« Toute personne familière avec Indiana Jones connaît cette glorification de ce type d’activité de pillage de tombe », a déclaré Hampton. « Divya a fait l’inverse de cela : venir ici, prendre un objet de notre collection et le remplacer par ce sac de sable ».
Lorsque l’exposition n’est pas présentée, le sac de sable sera placé dans le coffre de la galerie, dans le même tiroir où se trouvait la statue.
« Il sera toujours là, en tant que substitut, pour marquer cette histoire », a déclaré Hampton.
À la lumière de ces événements, M. Hampton a déclaré que la galerie a entamé des pourparlers avec l’Université de Regina pour examiner l’ensemble de la collection Norman Mackenzie afin de trouver d’autres œuvres qui pourraient être des objets de vol culturel. M. Hampton a déclaré que, bien qu’aucune œuvre n’ait été identifiée à ce jour, il s’attend à ce que certaines soient trouvées.