Un établissement de soins de longue durée de London, en Ontario, fait face à des accusations en vertu de la Loi sur la santé et la sécurité au travail après une épidémie de COVID-19 qui a tué une infirmière autorisée.

L’Association des infirmières et infirmiers de l’Ontario (AIIO) se félicite des accusations, mais affirme que la tragédie aurait pu être évitée grâce à une meilleure surveillance.

Brian Beattie avait 58 ans lorsqu’il est mort du COVID-19 en mai 2020. Il a été diagnostiqué avec la maladie deux semaines avant sa mort et a été le premier décès lié à une pandémie d’un infirmier de l’Ontario.

La présidente de l’ONA, Vicki McKenna, a déclaré :  » C’est déchirant et c’est tragique, mais ce qui sera vraiment tragique, c’est si rien ne change. « 

Beattie travaillait de nuit au foyer de soins de longue durée Kensington Village depuis environ 18 mois, mais il était infirmier depuis 23 ans. Il est l’un des huit membres du personnel à avoir été testé positif.

Cinq résidents sont également décédés pendant l’épidémie du printemps 2020. Maintenant, l’exploitant de Kensington Village, Sharon Farms and Enterprises Limited fait face à trois accusations en vertu de la Loi sur la santé et la sécurité au travail.

« Ces accusations sont importantes, elles sont très sérieuses. Il est rare que des employeurs fassent l’objet d’accusations », a déclaré M. McKenna.

Beattie est le seul membre de l’ONA, qui compte 70 000 membres, à être décédé des suites du COVID-19.

Dans un communiqué, ONA a déclaré que Beattie avait soulevé des inquiétudes concernant l’EPI, mais au moment de sa mort, les responsables de Kensington ont publié une déclaration disant que tout le personnel recevait un équipement de protection individuelle approprié.

McKenna a ajouté : « C’est lui qui était en première ligne et c’est lui qui succombe au COVID-19. C’est juste… il n’y a pas d’autre mot pour décrire cela que celui de tragédie ».

Les accusations émises par le ministère du travail, de la formation et du développement des compétences sont les suivantes :

• Ne pas avoir fourni un ou plusieurs avis écrits de maladie professionnelle à un directeur en vertu de l’article 52(2) de la loi.
• Négliger de fournir des informations, des instructions et une supervision à un ou plusieurs travailleurs pour protéger la santé ou la sécurité du ou des travailleurs, contrairement à l’article 25(2)(a) de la loi.
• Fournir sciemment de faux renseignements à un inspecteur, en violation de l’article 62(3)(a) de la loi.

Le ministère indique qu’il s’agit des premières accusations liées au COVID-19 portées contre un foyer de soins de longue durée de l’Ontario.

Elles sont assorties d’une amende maximale de 1,5 million de dollars par chef d’accusation, plus une surcharge. La prochaine date d’audience est fixée au 6 décembre à London.

Le ministre des soins de longue durée, Rod Phillips, a déclaré qu’il ne pouvait pas parler directement des accusations portées contre le Kensington Village parce que l’affaire est devant les tribunaux.

Mais il a ajouté : « C’est exactement le genre de coopération dont j’ai déjà parlé. Le ministère du Travail, la santé publique et le ministère des Soins de longue durée vont travailler ensemble, en collaboration. »

Tracie Klisht, directrice générale de Kensington Village, a publié une déclaration par courriel mardi soir, mais a renvoyé toute demande de renseignements future à son avocat. La déclaration est ci-dessous dans son intégralité.

Déclaration de Kensington Village

« Sharon Village Care Homes s’est toujours efforcé de fournir et de maintenir un lieu de travail sûr pour tous ses employés. Pendant le COVID, nous avons accueilli favorablement les inspections et les recommandations du MOL.

« Nous évaluons les accusations qui ont été portées et nous travaillons avec les avocats sur notre réponse officielle. Il est important que nous laissions ce processus se dérouler.

« Il est important de noter que les accusations qui ont été portées ne sont pas liées à la mort d’un employé ni à la disponibilité de l’EPI pour le personnel et les résidents. Toute suggestion contraire est trompeuse et rend un mauvais service à notre personnel et à nos familles.

« Nous continuerons à travailler avec nos partenaires de soins de santé dans notre communauté pour offrir un foyer sûr et confortable à nos résidents et un lieu de travail sûr et enrichissant à notre personnel. »

– Avec des fichiers de Justin Zadorsky, de CTV News London.