La plupart des étudiants entrent à l’Université McGill dans la vingtaine pour s’instruire.

Mais pas Miriam Tees. Elle est née dans les années 20 et vient de fêter son 100e anniversaire.

« Je suis née le 24 février 1923 », explique Miriam Tees. « C’est un anniversaire assez important, 100 ans.

Marquer un centenaire n’a pas empêché Mme Tees de porter une Apple Watch, de continuer à conduire sa voiture – elle fait contrôler ses yeux régulièrement – ou de poursuivre ses études.

Tees a suivi de nombreux cours à McGill au fil des ans pour satisfaire ses nombreux intérêts et curiosités.

« J’ai suivi des cours d’histoire et de littérature. J’en ai suivi un sur le sonnet. Tout ce qui avait l’air intéressant », dit-elle en riant.

Tees a grandi à Westmount et, enfant, elle était libre de vagabonder et d’explorer.

Elle obtient son permis de conduire à 17 ans, mais ne se marie pas et n’a pas d’enfants. En partie, dit-elle, parce qu’il n’y avait pas assez d’hommes pour tout le monde.

Miriam Tees a obtenu son permis de conduire à 17 ans et continue de conduire à 100 ans. (Photo fournie)

« Vous savez, beaucoup d’hommes de mon âge sont morts à la guerre, nous avons donc perdu beaucoup de personnes qui auraient pu m’épouser, peut-être », dit-elle.

Tees s’est fait une vie en tant que secrétaire et bibliothécaire. Sa passion pour les livres lui a permis d’avoir une carrière et de nombreux amis, mais aussi d’entretenir sa curiosité.

Une curiosité qu’elle continue de nourrir à l’âge de 100 ans en suivant des cours à la Communauté pour l’apprentissage tout au long de la vie de McGill (MCLL).

Ce trimestre, elle suit des cours de jazz. Tees a même dirigé certains cours, comme les cours de musique.

« J’ai animé des cours de musique parce que j’ai toujours été intéressée par la musique », dit-elle.

Miriam Tees assiste à son cours de jazz à la Communauté pour l’apprentissage tout au long de la vie de McGill. (Photo fournie)La doyenne des études permanentes de McGill, Carola Weil, affirme que si Miriam Tees est l’une des quelque 1 000 apprenants seniors qui suivent des cours au centre, elle n’est pas la plus âgée.

« Notre étudiante la plus âgée a 101 ans », précise Carola Weil. « C’est une grande source d’inspiration. Ils me rappellent qu’à 60 ans et quelques, je suis encore jeune et que j’ai encore beaucoup à apprendre. »

Tony Wait, modérateur de la classe de jazz, affirme que l’école permet aux gens de rester en contact et de se sentir jeunes de cœur.

« Nous ne voulons pas que les gens pensent qu’à partir de 65 ans, ils doivent cesser d’apprendre et d’être curieux de la vie. Le fait qu’ils puissent venir ici dans un cadre très informel, se faire des amis, parler à des amis, apprendre d’une manière détendue et non forcée, est un grand bienfait pour la santé. »

Tees est tout à fait d’accord et est la preuve vivante qu’on n’est jamais trop vieux pour apprendre.