Une enquête sur un meurtre-suicide soulève des questions sur la façon dont l’Île-du-Prince-Édouard traite les familles à risque
Un jury d’enquête du coroner demande une plus grande surveillance des résidents de l’Î.-P.-É. qui souffrent de maladie mentale chronique et des améliorations dans la façon dont la police et les autres organismes d’aide partagent les informations à la suite du meurtre-suicide d’une fillette de neuf ans et de sa mère.
Mais des questions subsistent quant à l’efficacité des changements mis en place en réponse à une enquête il y a sept ans à l’Île-du-Prince-Édouard après un autre meurtre-suicide impliquant une mère et son enfant. Cette enquête de 2015 a également appelé à un meilleur partage d’informations entre les agences qui travaillent avec des familles à haut risque en crise.
Jeudi, l’enquête du coroner sur la mort en 2020 de Danielle White, 47 ans, et de sa fille, Olivia Rodd, a révélé que White avait tué Olivia avant de se suicider, confirmant les conclusions de la police et les rapports post-mortem. Les deux sont morts d’une intoxication aiguë au monoxyde de carbone au domicile de White à Charlottetown en juillet 2020 après que White l’ait scellé de l’intérieur avec du plastique et du ruban adhésif et brûlé du charbon de bois.
L’enquête a appris que White avait lutté pendant des années contre la maladie mentale et avait été hospitalisé à plusieurs reprises pour des tentatives de suicide et des actes d’automutilation antérieurs.
Les services de protection de l’enfance avaient été appelés à intervenir à plusieurs reprises à la suite de ces incidents et d’autres au fil des ans, mais ces interactions étaient principalement nécessaires pour protéger les autres enfants de White d’une relation différente. Le père d’Olivia, Danny Rodd, a agi en tant que principal soignant d’Olivia en raison des problèmes de santé mentale de White, mais ils ont partagé la garde.
Malgré ces incidents, la psychiatre de White, le Dr Heather Keizer, a écrit une lettre en 2013 soutenant White ayant plus de temps parental avec ses enfants. Keizer a témoigné que White était un problème de suicide chronique, mais ne l’a jamais considérée comme risquant de blesser quelqu’un d’autre.
Le jury d’enquête a formulé cinq recommandations, notamment que les personnes qui sont des « patients chroniques en santé mentale » et qui ont eu de multiples interventions auprès des autorités fassent l’objet d’une surveillance et d’un soutien accrus. Lorsque des enfants sont concernés, cette surveillance renforcée devrait être obligatoire, a recommandé le jury.
Le jury a également déclaré que la police devrait revoir ses procédures en cas de tentatives de suicide potentielles pour s’assurer que les autres autorités sont informées.
Cela fait suite à un incident survenu en avril 2020, trois mois avant leur mort, lorsque l’Agence des services frontaliers du Canada a intercepté un colis que White avait commandé au Mexique contenant des médicaments pouvant être utilisés pour se suicider. Dét. de police de Charlottetown. Darren MacDougall a effectué un bilan de santé sur White chez elle et elle a reconnu avoir acheté le médicament. Mais elle a dit que c’était une décision impulsive et que la police n’avait pas à s’inquiéter pour elle.
MacDougall a déclaré à l’enquête qu’il l’avait trouvée « bien entretenue » et n’avait pas remarqué la présence d’enfants, il n’a donc pris aucune autre mesure ni informé d’autres agences.
Le jury d’enquête a également réclamé un meilleur partage de l’information au sein d’un « programme passerelle » provincial qui rassemble les organismes de services et leur permet de collaborer lorsqu’ils traitent avec des familles à risque élevé. Le programme a été créé en réponse à une enquête de 2015 sur un meurtre-suicide qui a causé la mort de Nash Campbell, quatre ans, aux mains de sa mère, Trish Hennessey, dans l’ouest de l’Î.-P.-É.
Cette enquête a entendu des preuves montrant que les responsables de la protection de l’enfance, la police et les organisations communautaires de santé mentale avaient des signes avant-coureurs clairs que Nash pourrait être en danger, y compris une menace explicite de Hennessey qu’elle se suiciderait ainsi que son fils. Mais l’incapacité de ces organisations à partager les informations en raison des politiques de confidentialité et de la bureaucratie a laissé ces avertissements sans suite.
Au cours de l’enquête qui s’est terminée cette semaine, le jury a été informé du « programme relais » créé pour aider les familles en crise après la mort de Nash. Mais pour des raisons de confidentialité, la présidente de ce programme, Denise Walsh-Lyle, n’a pas été en mesure de confirmer si ce programme a été utilisé pour répondre aux préoccupations concernant Olivia et sa mère avant leur mort.
Jeudi, le père d’Olivia a qualifié ce manque de divulgation d' »irrespectueux ». Danny Rodd a déclaré que s’il avait reçu plus d’informations sur les risques pour la santé mentale de White, y compris l’incident lié à la drogue au Mexique, il aurait fait plus pour assurer la sécurité d’Olivia.
Le défenseur des enfants et des jeunes de l’Île-du-Prince-Édouard, Marvin Bernstein, affirme que son bureau a mené son propre examen de l’affaire et décidera bientôt de lancer une enquête officielle. Cette enquête pourrait approfondir les problèmes systémiques signalés par le jury dans cette affaire en vue de faire des recommandations plus détaillées destinées aux agences gouvernementales impliquées, a-t-il déclaré.
Bernstein a noté que son poste de tout premier défenseur indépendant des enfants de l’Île-du-Prince-Édouard est un «héritage» de l’enquête du coroner Nash Campbell en 2015, après que ce jury a recommandé la création du poste. Mais il a déclaré que son travail depuis sa nomination en 2020 avait été rejeté par certains ministères et organismes gouvernementaux. « J’essaie toujours d’affirmer que nous avons un rôle statutaire et que nous avons une responsabilité unique », a déclaré Bernstein dans une interview.
Si son bureau lance sa propre enquête indépendante sur la mort d’Olivia, il examinera probablement les mesures prises en réponse à l’enquête de 2015, compte tenu des similitudes dans les recommandations, a déclaré Bernstein.
« C’est très troublant d’avoir, dans une si petite juridiction, une si petite province, deux situations, deux drames où vous avez des meurtres-suicides », a-t-il dit.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 25 février 2022.
RESSOURCES EN SANTÉ MENTALE
Assistance téléphonique de l’île : 1-800-218-2885
Service canadien de prévention du suicide : 1-833-456-4566
Association canadienne pour la prévention du suicide
Association canadienne pour la santé mentale