Une députée européenne grecque accusée de corruption dans un complot présumé d’un pays du Golfe qui ternit les institutions de l’UE restera en détention au moins jusqu’à la semaine prochaine après que son audition par un juge ait été reportée, ont déclaré des responsables judiciaires mercredi.

La vice-présidente du Parlement, Eva Kaili, dont le mandat a été révoqué cette semaine par ses collègues législateurs, devait comparaître mercredi devant un juge à Bruxelles avec trois autres personnes qui ont été arrêtées dans le cadre de cette affaire.

L’avocat de Kaili, André Risopoulos, a déclaré que son audience avait été reportée au 22 décembre. Il a refusé de donner plus de détails. Le bureau du procureur fédéral de Belgique a confirmé la nouvelle date à laquelle un juge décidera du maintien de Kaili en détention, en précisant que le report était à sa demande.

La police a maintenant effectué plus de 20 descentes, principalement en Belgique mais aussi en Italie, dans le cadre d’une enquête sur des allégations de corruption pour des faveurs politiques. Les procureurs ont déclaré dans un communiqué qu’ils soupçonnent que des personnes « occupant des postes politiques et/ou stratégiques au sein du Parlement européen ont reçu d’importantes sommes d’argent ou se sont vu offrir des cadeaux substantiels pour influencer les décisions du Parlement. »

Les autorités belges n’ont pas identifié le pays du Golfe soupçonné d’avoir offert de l’argent ou des cadeaux à des fonctionnaires du Parlement européen, mais plusieurs membres de l’assemblée et certains médias belges ont lié l’enquête à l’hôte de la Coupe du monde de football, le Qatar. [Les procureurs ont inculpé quatre personnes, dont Kaili, pour corruption, participation à un groupe criminel et blanchiment d’argent. [Deux suspects, dont le partenaire de Kaili, Francesco Giorgi, qui est conseiller parlementaire, et Pier Antonio Panzeri, un ancien membre du Parlement et le fondateur d’un groupe de campagne à but non lucratif, ont été maintenus en détention préventive mercredi après leur audience au tribunal.

Les procureurs ont déclaré que Niccolo Figa-Talamanca, le secrétaire général d’un autre groupe de campagne, sera autorisé à quitter sa cellule mais placé sous surveillance avec un bracelet électronique. Les trois hommes ont 24 heures pour faire appel.

Les deux organisations non gouvernementales, Fight Immunity de Panzeri et No Peace Without Justice de Figa-Talamanca, partagent la même adresse dans un immeuble de premier ordre du quartier gouvernemental et diplomatique de Bruxelles. Ils n’ont pas répondu aux appels téléphoniques ou aux courriels, et personne n’a répondu à la sonnette de l’adresse.

Le Premier ministre belge Alexander De Croo a déclaré que les relations de l’UE avec tout pays étranger impliqué seraient affectées si les pots-de-vin étaient confirmés. [Essayer d’influencer notre prise de décision avec des pots-de-vin, si cela se confirme, si cela concerne certains pays, je ne vois pas comment cela pourrait ne pas avoir de conséquences sur nos relations », a-t-il déclaré. « Tout d’abord, l’erreur concerne les personnes qui se laissent corrompre. Soyons clairs à ce sujet. Mais il n’y a pas qu’eux. Il y a toujours deux côtés à cela. »

Alors que le Qatar a sans doute reçu quelques critiques favorables en Europe cette année, établir que des fonctionnaires européens ont été payés pour les fournir serait typiquement difficile. Mais les enquêteurs ont saisi des centaines de milliers d’euros au domicile des fonctionnaires, selon les procureurs belges.

M. De Croo a ajouté que ce scandale est la preuve qu’il faut « plus de contrôle et plus de transparence au Parlement européen. »

« Nous sommes un partenaire de la présidente, Roberta Metsola, pour améliorer le fonctionnement et apporter plus de transparence et aller vraiment au fond de l’enquête qui est en cours », a-t-il dit.