Un Winnipégois de 58 ans inspiré par son fils décédé pour obtenir son diplôme d’études secondaires
Vivian Ketchum compte les jours jusqu’au 30 juin.
Cette femme de 58 ans est prête à recevoir son diplôme d’études secondaires lors d’une cérémonie de remise des diplômes à l’Université de Winnipeg le mois prochain. C’est un moment que l’on attend depuis des décennies.
« J’ai hâte de franchir cette étape », a-t-elle déclaré.
Mme Ketchum s’est inscrite au Centre d’éducation des adultes de Winnipeg l’automne dernier. Une évaluation l’a placée en 11e année et moins d’un an plus tard, elle est prête à obtenir son diplôme.
Bien que joyeuse, sa remise de diplôme sera également douce-amère. C’est son fils Tyler qui a incité Mme Ketchum à retourner à l’école. Il est décédé en 2011 à l’âge de 24 ans après le diagnostic d’une tumeur cérébrale dévastatrice.
Le fils de Vivian Ketchum, Tyler, est décédé en 2011 après le diagnostic d’une tumeur cérébrale dévastatrice. C’est grâce à lui qu’elle a repris ses études (Source : Vivian Ketchum).
Dans les jours qui ont précédé la mort de Tyler, il avait un message clair pour sa mère.
Il a dit : « Maman, je ne veux pas que tu aies trop de chagrin. Je vais m’en sortir. Maman, tu dois continuer à vivre. Et c’est ce que j’ai fait quand je suis allée faire ma demande », a-t-elle dit.
Le retour en classe a été intimidant au début, car l’histoire de Ketchum avec l’école était désagréable.
Ketchum, qui est d’origine ojibway, a grandi à Kenora, en Ontario. Elle a été victime de racisme et a trouvé que l’école était un défi. Elle a abandonné l’école en neuvième année pour aider à soutenir sa famille.
Elle a eu Tyler à l’âge de 21 ans, et la famille a déménagé à Winnipeg à la fin des années 90 pour être proche de la famille.
Il était difficile de trouver un emploi stable et intéressant sans diplôme d’études secondaires, se rappelle-t-elle. Mme Ketchum, qui était une mère célibataire, a trouvé des emplois pénibles dans des entrepôts aux conditions éprouvantes et des emplois de vendeuse qui lui laissaient peu d’argent à la fin de la journée.
Chaque emploi en valait la peine, disait-elle, pour soutenir son fils.
« Je me souviens d’avoir pris tous ces petits boulots pour m’assurer qu’il avait des tuteurs, qu’il avait des vêtements, des photos d’école – tout ce que j’ai fait pour m’assurer qu’il obtienne son diplôme, dit-elle, je me suis dit : « Si je peux faire ça pour lui, je peux le faire pour moi ».
Le retour à l’école de Ketchum s’est avéré être une expérience enrichissante et surprenante. Enfant, elle détestait les maths. Cette fois-ci, elle a excellé.
« J’avais 90 ans », dit-elle.
« Je pense que c’est à cause de la façon dont on m’enseignait les maths et tout le reste avant. Les classes (dans l’éducation des adultes) sont plus petites. Il y a plus d’individualités. Les professeurs sont patients avec vous. »
Même un combat brutal contre le COVID-19 en janvier n’a pas pu ébranler sa dévotion pour son travail scolaire.
« J’étais assise dans la salle d’urgence en train de travailler sur mon devoir de maths », dit-elle.
« Je pensais que cela allait être la fin de mon année scolaire, mais ensuite, avec l’apprentissage à distance, j’ai pu suivre. »
Ketchum a dit qu’elle a déjà reçu quelques offres d’emploi, et qu’elle aspire à travailler comme bibliothécaire à l’avenir.
De plus, son diplôme lui donne une confiance importante pour exceller dans le prochain chapitre de sa vie et pour continuer à rendre son fils fier.
« Toute ma vie, j’ai entendu dire, directement ou indirectement, que j’étais un Indien stupide. Maintenant, je peux garder la tête haute. »