La puissante vice-présidente, qui bénéficie d’une immunité temporaire en raison de son rôle actuel, ne sera pas condamnée à une peine de prison immédiate et devrait faire appel de la sentence, l’affaire étant susceptible de passer des années à travers les tribunaux supérieurs.

Techniquement, elle pourrait se présenter aux élections pendant que les appels sont en cours, mais elle a déclaré mardi qu’elle « ne serait candidate à rien » aux élections générales de l’année prochaine.

Fernandez de Kirchner, qui a été présidente pendant deux mandats entre 2007 et 2015 et qui attire des foules de supporters, a fait face à des accusations de corruption présumée dans l’attribution de travaux publics pendant sa présidence. Elle a nié ces allégations et a qualifié le tribunal de « peloton d’exécution ».

Lors d’une condamnation diffusée en direct, les juges du tribunal fédéral 2 de la ville de Buenos Aires ont déclaré Fernandez de Kirchner coupable en tant qu' »auteur pénalement responsable du délit d’administration frauduleuse au détriment de l’administration publique. »

Le tribunal l’a acquittée d’un autre chef d’accusation d' »association illicite ».

Les procureurs avaient allégué que des contrats de travaux publics avaient été attribués au magnat de la construction et allié Lazaro Baez, qui faisait remonter l’argent à Fernandez de Kirchner et à son défunt mari Nestor Kirchner, également ancien président. Les défenseurs de la vice-présidente affirment qu’elle est victime d’une persécution judiciaire.

Baez a également été condamné mardi à six ans de prison.

‘MAFIA JUDICIAIRE’

« Il est clair que l’idée a toujours été de me condamner », a déclaré Fernandez de Kirchner dans une vidéo en direct sur sa plateforme YouTube après la condamnation. « C’est un État parallèle et une mafia judiciaire ».

Elle a laissé entendre – sans toutefois le dire franchement – qu’elle ferait appel du verdict, ajoutant que le véritable impact viendrait du fait d’être disqualifiée pour un mandat électif.

« En 2023, je ne serai plus candidate à quoi que ce soit, je n’aurai plus de privilèges », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle se retirerait lorsque le mandat du gouvernement actuel prendrait fin en décembre prochain. « Mon nom ne figurera sur aucun bulletin de vote ».

Les avocats ont déclaré que Fernandez de Kirchner n’irait pas en prison de sitôt en raison d’une procédure d’appel probablement longue et de son immunité en tant que vice-présidente. Il faudrait qu’elle quitte son poste ou qu’elle soit démise de ses fonctions avant de pouvoir être envoyée en prison.

« Elle fait partie des fonctionnaires dont la destitution nécessite un procès politique », a déclaré l’avocat Alejandro Carrio, ajoutant que les tribunaux supérieurs pourraient passer des années à examiner les appels jusqu’à la Cour suprême. « Je ne vois pas le processus avec une affaire de cette ampleur prendre moins de trois ans ».

Le pays est à bout de nerfs après une longue crise économique et une inflation qui se dirige vers les 100%. Les partisans de Fernandez de Kirchner se sont rassemblés dans les rues après qu’elle ait survécu à une tentative d’assassinat cette année.

Le gouvernement péroniste du président Alberto Fernandez est confronté à une bataille difficile pour repousser un défi de l’opposition conservatrice lors des élections de 2023.

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Reportage de Nicolás Misculin ; reportages supplémentaires de Belén Liotti ; édition de Deepa Babington et Rosalba O’Brien