Un survivant des pensionnats lance la première balle lors d’un match des Jays à l’occasion de la Journée du maillot orange.
TORONTO – Dolores (McLeod) Naponse espère que sa présence à un match des Blue Jays de Toronto suscitera une conversation importante.
Mme Naponse, originaire d’Atikameksheng Anishnawbek, près de Sudbury, en Ontario, a lancé la première balle de cérémonie vendredi soir, avant que les Blue Jays n’accueillent les Red Sox de Boston. Le survivant des pensionnats indiens, âgé de 72 ans, a participé aux cérémonies d’avant-match alors que l’équipe de la MLB commémorait la Journée nationale pour la vérité et la réconciliation.
« Il est si important que tout le monde sache ce qui est arrivé à nous tous, survivants des pensionnats, pas seulement les survivants, mais aussi les parents de jeunes enfants qui n’ont pas survécu », a déclaré Mme Naponse, peu après être entrée sur le terrain du Centre Rogers avec sa fille et ses deux petits-fils. « Je suis heureuse d’être ici pour faire cela pour nous tous ».
La Journée nationale de la vérité et de la réconciliation rend hommage aux 4 000 à 6 000 enfants autochtones qui, selon la Commission de la vérité et de la réconciliation, sont morts alors qu’ils fréquentaient des pensionnats financés par l’État et l’Église.
Le système des pensionnats canadiens a retiré environ 150 000 enfants des Premières nations, inuits et métis de leurs familles. Le dernier pensionnat a fermé ses portes en 1997. De nombreux enfants ont été victimes d’abus sexuels, physiques ou psychologiques dans ce système conçu pour extraire l' »Indien » de l’enfant.
Les Blue Jays ont procédé à plusieurs reconnaissances avant et pendant le match pour honorer la Journée nationale pour la vérité et la réconciliation, également connue sous le nom de Journée du maillot orange.
L’hymne canadien a été interprété en pied-noir, en anglais et en français par Tsuaki Marule, un professeur du Red Crow Community College de la tribu des Blood dans le sud de l’Alberta. Un moment de silence a également été observé au Rogers Centre.
Le drapeau des survivants a été mis en évidence dans le stade pour rendre hommage aux survivants et à toutes les vies touchées par le système des pensionnats.
« Je pense que cette organisation fait un travail incroyable pour reconnaître les choses qui doivent être reconnues », a déclaré le manager intérimaire des Blue Jays, John Schneider. « Nous sommes heureux d’en faire partie ».
Jeffrey et Keewehtn Cheechoo, les petits-fils de Naponse, jouent dans les programmes de la Jays Care Indigenous Rookie League. D’autres survivants du système des pensionnats et leurs familles étaient présents dans les tribunes vendredi, ainsi que 250 enfants des programmes de la Jays Care Foundation Indigenous Rookie League.
Naponse portait une jupe traditionnelle Ojibway sur laquelle figurait le logo des Blue Jays, avec des rubans orange, ainsi que le contour d’un T-shirt orange Every Child Matters. Elle a déclaré que c’était très spécial de partager la première balle avec sa famille – 14 membres de sa famille l’ont rejointe au stade – même si elle était nerveuse à l’idée de lancer son ballon sur le marbre.
« C’est la chance de ma vie de faire quelque chose que je ne m’attendais pas à faire », a déclaré Naponse, qui a réussi à lancer la balle au receveur des Blue Jays Gabriel Moreno. « Je ne m’attendais même pas à assister à un match des Blue Jays à mon âge, car nous ralentissons et il est difficile de se déplacer ».
« C’est une bonne opportunité. »
Ce reportage de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 30 septembre 2022.