Un super fan mexicain prêt pour une autre Coupe du monde
Sur les milliers de supporters mexicains attendus au Qatar pour le plus grand tournoi de football du monde, un seul d’entre eux peut se vanter d’avoir assisté à 10 Coupes du monde et à plus de 450 matchs pour l’équipe nationale du pays : Hector Chavez, plus connu sous le nom de » Caramel. »
Avec un chapeau charro noir sur la tête, vêtu du maillot vert El Tri et portant un drapeau mexicain avec les lettres de son état natal de Chihuahua brodées sur le devant, « Caramelo » – qui signifie Candy – est devenu un spectacle familier dans tous les stades où l’équipe joue au Mexique et dans le monde, et pas seulement pour les tournois officiels.
« C’est beaucoup de sacrifices. Je dirais même que c’est une Via Crucis pour tant de matchs auxquels j’ai assisté », a déclaré Chavez dans une interview à l’Associated Press. « Je parle de plus de 450 matchs de l’équipe nationale. »
L’équipe mexicaine, en plus des tournois officiels, a un contrat avec la société américaine Soccer United Marketing qui, depuis 2003, l’oblige à disputer au moins cinq matches amicaux sur le sol américain.
Cette année seulement, entre les matchs amicaux et les matchs officiels, le Mexique a disputé 15 matchs, dont seulement quatre au Mexique.
« D’une part, cela vous touche dans la relation familiale, et bien sûr dans votre poche, suivre l’équipe nationale sans rien manquer et devoir voyager n’importe où dans le monde implique une grosse dépense financière », a déclaré Chavez, qui dirige une bijouterie boutique. « C’est fatiguant de faire ça depuis plus de 40 ans. »
Chavez a déclaré que le premier match de l’équipe nationale auquel il avait assisté avait eu lieu le 19 février 1986, lorsque le Mexique a affronté l’Union soviétique dans la capitale du pays. Son premier match officiel en Coupe du monde remonte à la même année, le 3 juin contre la Belgique.
C’est là qu’est née l’idée de commencer à suivre le Mexique à travers le monde.
« J’ai eu toute l’expérience du Mexique en 1986 et c’est là que j’ai dit : ‘Une Coupe du monde est une fête totale. Je vais essayer d’aller à tout le monde’, et c’était comme ça », a-t-il déclaré.
Bien que le Mexique ait été banni de la Coupe du monde 1990 en Italie, Chavez s’est rendu à ce tournoi puis a poursuivi son pèlerinage à travers les États-Unis en 1994, la France en 1998, la Corée du Sud et le Japon en 2002, l’Allemagne en 2006, l’Afrique du Sud en 2010, le Brésil en 2014 et la Russie en 2018.
Chavez a étudié l’administration des affaires et est allé à sa première Coupe du monde parce que son père avait acheté les billets. Il se souvient d’être allé en Italie avec un sac à dos sur l’épaule et avec un budget limité, mais il a ensuite ouvert sa bijouterie qui l’a aidé à payer ses dépenses depuis 1994.
« Je me souviens que quand j’ai ouvert ma bijouterie, j’étais dans une rue où il y en avait d’autres dans la même rue et j’ouvrais une heure avant et fermais une heure après, en plus de travailler le dimanche car il fallait que j’aie une longueur d’avance « , a déclaré Chávez. « Tout cela a été basé sur le travail. Cela m’a permis de voyager partout avec l’équipe nationale. »
Bien qu’il ne suive pas tous les matchs, Chavez a déclaré qu’il s’était rendu aux Jeux olympiques de Londres en 2012 et à la Coupe du monde des moins de 17 ans en 2005 au Pérou. Le Mexique a remporté les deux.
« Je me souviens du match et des buts d’Oribe (Peralta) contre l’équipe de Neymar et d’avoir vu le drapeau levé haut en chantant l’hymne. Je m’en souviens et j’ai la chair de poule et tu pleures avec la même joie », a rappelé Chavez à propos de la médaille d’or olympique. match. « Mais sans aucun doute, le meilleur souvenir est lorsque nous avons battu le Brésil en Coupe des Confédérations 1999 au stade Azteca avec ces superbes buts de Cuauhtemoc (Blanco). »
Après le Mexique, il a également connu des moments difficiles, notamment les éliminations en huitièmes de finale, qui plafonnent le Mexique à toutes les Coupes du monde depuis 1994.
Parmi ceux-ci, la défaite contre les États-Unis en 2002 a fait le plus mal.
« Pas tellement parce qu’ils nous ont éliminés, mais parce que notre ennemi juré nous a éliminés », a déclaré Chavez. « Pendant des années, nous nous sommes sentis supérieurs à eux et cette fois-là, ils nous ont humiliés. C’était un jour très triste pour ‘Caramelo.’ Je n’ai pas voulu quitter l’hôtel pendant trois jours après ça. »
Au Mexique, Chavez est le seul fan qui suit l’équipe nationale à tous ses matches. Il existe un autre groupe appelé Ola Verde qui fait quelque chose de similaire, mais ils ne se déplacent que pour les tournois officiels à travers le monde.
L’histoire de Chavez ressemble à celle de Manuel Caceres, connu sous le nom de « Manolo el del bombo » ou « Manolo le bassiste ». Il suit l’équipe nationale espagnole depuis la Coupe du monde 1982.
« Je dirais que mon ami ‘Manolo el del bombo’ est mon concurrent le plus proche. C’est un bon ami, nous nous sommes rencontrés et avons parlé au téléphone », a déclaré Chavez, qui a mentionné que le fan brésilien Clovis Acosta Fernandes – qui était connu comme le « Gaucho Da Copa » mais est décédé en 2015 – l’a également inspiré.
La fédération mexicaine de football connaît bien Chavez. Bien qu’il paie ses propres voyages, il séjourne généralement dans les hôtels où séjourne l’équipe nationale. Il a récemment partagé une vidéo sur son compte Instagram officiel dans laquelle, avant de monter dans un ascenseur, il demande à l’entraîneur mexicain Gerardo Martino s’il envisage d’inclure l’ancien attaquant de l’équipe nationale Javier Hernandez dans l’équipe.
De plus, son compte regorge d’images dans des hôtels à côté de joueurs mexicains non seulement sur la liste actuelle, mais aussi des Coupes du monde passées.
« Ce n’est pas que je me considère comme le fan n°1, mais les gens et les médias me le font savoir », a déclaré Chavez. « ‘Caramelo’ accepte cette reconnaissance comme une responsabilité parce que je me sens comme un ambassadeur pour les fans mexicains. »