Bien que les sirènes de raid aérien brisent son repos, le pêcheur canadien Lex Brukovskiy dit qu’il ressent un sentiment de calme en étant de retour en Ukraine pour aider sa patrie ravagée par la guerre.

« S’asseoir à la maison et regarder ça, c’était dur », a-t-il déclaré dans une interview lundi. « Je me sens beaucoup plus utile ici ».

Debout à l’extérieur d’un centre de distribution d’aide humanitaire dans le centre-ville de Lviv, ce pêcheur de homards barbu de 38 ans, originaire de Meteghan, en Nouvelle-Écosse, a déclaré via FaceTime qu’il passait ses jours et ses nuits à dresser des listes de fournitures dont les réfugiés avaient besoin – en particulier les femmes et les enfants – puis à livrer ce qu’il achetait.

Mardi, lors d’un entretien téléphonique, il a déclaré qu’on lui avait attribué une camionnette qu’il conduira dans un convoi qui se rendra dans les villes assiégées de l’est de l’Ukraine avec des fournitures humanitaires avant de ramener les réfugiés en lieu sûr.

Brukovskiy est arrivé au Canada avec ses parents lorsqu’il avait 12 ans et, depuis, il est retourné fréquemment en Ukraine pour des visites prolongées.

Après avoir vécu en Ontario, il s’est installé sur la côte sud-ouest de la Nouvelle-Écosse en 2009, a acheté son bateau et a fini par obtenir un permis de capitaine. Il est actuellement président de la section 9 de l’Union des pêcheurs des Maritimes, une organisation qui représente les pêcheurs indépendants de la région.

Cependant, M. Brukovskiy a déclaré qu’il ne pouvait pas supporter de rester sur son bateau de pêche dans la baie de Fundy alors qu’il entendait les nouvelles dévastatrices de la guerre en Ukraine. Il a deux enfants au Canada, tandis que sa mère, ses cousins et sa famille élargie sont en Ukraine, principalement dans la région de Lviv.

Après avoir trouvé un capitaine pour prendre en charge son homardier, Brukovskiy a décidé de partir au milieu de la saison de pêche d’hiver, une période où lui et son équipage réalisent normalement une partie importante de leurs prises annuelles.

Malgré les alertes récurrentes aux raids aériens, le pêcheur se dit heureux d’être de retour en Ukraine. « Je fais juste ma part, j’aide. Nous avons rassemblé des fonds au Canada et nous les distribuons là où c’est nécessaire », a-t-il expliqué.

« Nous nous concentrons sur l’aide aux femmes et aux enfants réfugiés. Il y a beaucoup d’enfants qui ont perdu leurs parents ou qui ne peuvent pas les retrouver. Et nous voyons si nous pouvons leur procurer des vêtements et des médicaments. »

Il estime qu’il travaille actuellement avec environ 20 000 dollars de dons qui lui sont parvenus d’amis, de pêcheurs et de connaissances – dont beaucoup sont de Meteghan. « L’argent arrive tous les jours « , dit-il, en parlant des dons faits sur son site crowdfund.ca.

Pendant ce temps, les plans quotidiens de Brukovskiy sont fluides, car il s’adapte aux opportunités d’aide qui se présentent soudainement.

Mardi, il a contacté la Presse Canadienne pour signaler qu’il avait rencontré un convoi ramenant des réfugiés à Lviv depuis les zones de guerre de l’Est, et quelques heures plus tard, il avait été recruté pour participer à l’un des voyages de sauvetage de civils.

Ils m’ont demandé si j’avais un permis de conduire et j’ai dit : « Bien sûr », et maintenant j’ai un mini-bus », a-t-il dit. « Nous allons apporter des fournitures aux lignes de front et essayer de récupérer autant de réfugiés que nous pouvons mettre dans le bus ».

Il a dit avoir été choqué par la facilité avec laquelle un réseau de bénévoles lui a fourni un véhicule. « Un chauffeur m’a amené dans un bâtiment et m’a dit : ‘Ce type veut aider, équipez-le d’un véhicule’. J’ai dû lui suggérer : « Prenez au moins une photo de mon passeport pour que vous sachiez qui je suis ! » ».

Brukovskiy a déclaré que le centre d’aide humanitaire de Lviv a également créé une liste de médicaments qui sont plus difficiles à obtenir, et il s’arrange pour envoyer la liste aux fournisseurs de Montréal afin qu’ils soient expédiés en Ukraine.

Moins d’une heure après l’interview de lundi, le pêcheur était de retour dans un abri antiaérien, envoyant des images du bunker en béton alors que son travail humanitaire était brièvement interrompu. Cependant, Brukovskiy a déclaré qu’il n’était ni découragé ni craintif.

« J’avais beaucoup plus peur il y a deux semaines, quand j’étais en Nouvelle-Écosse, que maintenant », a-t-il déclaré.

Ce rapport de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 16 mars 2022.