Un responsable de l’UE : le Canada devrait éloigner les sources de carburant de la Russie
Le Canada devrait se concentrer sur l’exportation d’hydrogène propre vers l’Europe alors que le continent éloigne ses sources de carburant de la Russie, a déclaré la chef de l’Union européenne avant sa visite au Canada.
« Les opportunités sont illimitées », a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, dans une réponse écrite aux questions de La Presse canadienne.
« Nous devons certainement étendre notre coopération sur cette énergie du futur. »
Von der Leyen devait arriver au Canada tard lundi pour une brève visite à Ottawa et à Kingston, en Ontario, axée sur l’énergie propre, le commerce et le soutien à l’Ukraine.
Avant cette visite, von der Leyen a écrit cela comme une étape intermédiaire vers davantage d’exportations d’hydrogène.
« Pour moi, le plus grand potentiel de notre coopération énergétique réside dans l’hydrogène renouvelable », a écrit von der Leyen. « Ce sera formidable pour notre sécurité d’approvisionnement et pour la compétitivité de nos économies. »
Elle a également repoussé les objections du Canada aux nouvelles réglementations forestières et a déclaré qu’un accord commercial transatlantique existant est un moyen clé de consolider les liens dans un monde turbulent.
Achim Hurrelmann, codirecteur du Centre d’études européennes de l’Université Carleton, a déclaré qu’il ne s’attendait pas à des annonces majeures de la visite. Mais il a déclaré qu’il était important que von der Leyen effectue sa première visite officielle au Canada depuis qu’elle a commencé à diriger l’UE à la fin de 2019.
« La principale raison pour laquelle la présidente von der Leyen se rend en Amérique du Nord est probablement des réunions à Washington. Mais parce que le Canada est un partenaire si solide pour l’Union européenne, elle s’arrête également au Canada », a-t-il déclaré.
« Il n’y a vraiment rien dans la relation Canada-UE qui rendrait cette visite impérative en ce moment », a déclaré Hurrelmann.
La visite de Von der Leyen intervient alors que l’UE met en œuvre de nouvelles réglementations forestières qui ont énervé la délégation canadienne à Bruxelles.
En novembre dernier, l’ambassadrice du Canada auprès de l’UE, Ailish Campbell, a fait valoir que les nouvelles règles étaient «lourdes», comme exiger que les importations de bois aient des données de géolocalisation permettant de retracer la source des arbres.
Dans une lettre obtenue par Politico, Campbell a demandé un report des règles ou une exclusion pour le Canada, arguant qu’il est l’un des meilleurs pays pour prévenir la déforestation. La lettre ne mentionnait pas l’exploitation forestière controversée de la forêt ancienne dans des endroits comme le bassin versant de Fairy Creek sur l’île de Vancouver.
Interrogée sur ces préoccupations, von der Leyen a déclaré que les mesures ne contiennent « absolument aucune discrimination » car elles amènent les importations aux mêmes normes que celles du secteur forestier européen.
« Ces règles stimuleront les opportunités commerciales pour les entreprises et les pays ayant mis en place des pratiques durables », a-t-elle écrit, ajoutant qu’elles correspondent aux promesses faites lors du sommet de l’ONU sur la biodiversité de l’année dernière à Montréal.
Pendant ce temps, von der Leyen a déclaré que sa visite visait à promouvoir le commerce du Canada avec l’Europe, par le biais d’un accord commercial qui fonctionne sous forme de projet depuis cinq ans.
L’Accord économique et commercial global, connu sous le nom de CETA, a stimulé le commerce bilatéral d’un tiers, les échanges de marchandises ayant augmenté de 66 %.
Pourtant, 10 des 27 États membres de l’UE n’ont toujours pas pleinement ratifié l’accord. Cela est largement dû aux préoccupations locales concernant les mécanismes que les entreprises peuvent utiliser pour demander une indemnisation et rectifier les désaccords avec les gouvernements nationaux, étatiques et provinciaux, connus sous le nom de règlement des différends entre investisseurs et États.
Les entreprises canadiennes se sont heurtées aux règles strictes de l’UE en matière d’étiquetage des aliments et d’hygiène, telles que les résidus de pesticides et les organismes génétiquement modifiés. Et les pays de l’UE ont été vigilants sur les appellations géographiques protégées, comme le champagne vendu uniquement s’il provient de la région française de Champagne.
Hurrelmann a déclaré que l’AECG fournit des mécanismes pour résoudre ces différends, mais que l’accord a encore un potentiel débloqué pour les petites et moyennes entreprises canadiennes.
« Pour le moment, il semble que l’accord profite davantage aux exportateurs européens qu’aux exportateurs canadiens », a déclaré Hurrelmann, qui a participé à des délégations de l’UE dans diverses provinces visant à susciter davantage d’intérêt pour le commerce transatlantique.
« Le Canada devra essayer d’encourager davantage d’entreprises à profiter de l’accord », a-t-il déclaré.
Pour sa part, von der Leyen a déclaré que l’accord représente plus que du simple commerce, car il établit des règles en matière de durabilité, d’égalité des sexes et de droits du travail.
« Nous avons en effet travaillé dur pour supprimer les barrières commerciales, surmonter nos différences et promouvoir l’accord auprès de nos électeurs », a-t-elle écrit, ajoutant que l’UE s’est engagée à voir l’accord pleinement mis en œuvre.
« Avec la guerre de la Russie contre l’Ukraine et ses ondes de choc mondiales, elle est devenue un pont plus important que jamais, contribuant à la résilience des chaînes d’approvisionnement entre deux alliés proches aux vues similaires. »
À cette fin, von der Leyen a remercié le Canada pour sa solidarité après que la Russie a restreint les exportations de carburant sur lesquelles l’Europe compte depuis des décennies.
« La Russie a en effet essayé d’utiliser notre dépendance aux combustibles fossiles pour essayer de nous faire chanter. Mais nous avons surmonté, en partie grâce au soutien de fournisseurs et de partenaires fiables comme le Canada », a-t-elle déclaré.
Von der Leyen a déclaré que l’Europe était ouverte à l’importation de GNL directement du Canada, bien que les analystes aient déclaré qu’il faudrait des années pour créer l’infrastructure nécessaire pour que cela soit possible sur la côte atlantique.
« Nous devrions continuer à coopérer sur le GNL, sachant que certaines des installations pourraient être réaffectées au commerce de l’hydrogène par la suite », a-t-elle déclaré.
Pour l’instant, le Canada s’est engagé à rechercher des moyens de faciliter les livraisons de GNL à l’Europe, par exemple en envoyant du gaz aux États-Unis pour remplacer le carburant envoyé d’Amérique vers l’UE. On ne sait pas si l’une de ces expéditions a été organisée.
Le ministre des Ressources naturelles, Jonathan Wilkinson, a déclaré en août dernier que le Canada pourrait augmenter la production de GNL comme carburant provisoire pour les économies en transition, ou même pour être utilisé dans la production de ce qu’on appelle l’hydrogène bleu. Cependant, les pays européens ont généralement fait pression pour l’hydrogène qui n’est pas créé avec des combustibles fossiles, appelé hydrogène vert.
« Nous sommes évidemment intéressés à faire partie de la production de gaz naturel liquide dans le cadre d’un carburant de transition », a déclaré Wilkinson dans une interview en août dernier.
« En fin de compte, si vous pouvez produire de l’hydrogène qui n’a aucune émission de carbone, ou pratiquement aucune, de mon point de vue, peu importe d’où il vient. »
Hurrelmann a déclaré que c’est l’un des rares domaines où les désaccords entre l’Europe et le Canada.
« Il est utile d’envoyer le signal que le Canada et l’UE sont vraiment alignés sur tout », a-t-il déclaré.
« Je ne vois aucun problème majeur où le Canada et l’UE ne sont pas d’accord. »
La visite de mardi de Von der Leyen devait avoir lieu l’automne dernier, mais a été reportée en raison du décès de la reine Elizabeth II.
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Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 6 mars 2023. Avec des fichiers de Mia Rabson