Un responsable américain promet une « réponse énergique » si la Corée du Nord teste une bombe nucléaire
La sous-secrétaire d’État américaine Wendy Sherman a mis en garde mardi contre une réponse énergique si la Corée du Nord procédait à son premier essai nucléaire en près de cinq ans alors qu’elle se rendait à Séoul pour rencontrer des alliés sud-coréens et japonais et discuter de l’escalade de l’impasse.
Des responsables américains et sud-coréens ont déclaré que la Corée du Nord était tout sauf prête à effectuer une autre détonation sur son terrain d’essais nucléaires dans la ville de Punggye-ri, dans le nord-est du pays, qui a accueilli pour la dernière fois un essai en septembre 2017, lorsqu’elle a affirmé avoir fait exploser une bombe thermonucléaire conçue pour ses missiles balistiques intercontinentaux.
Alors que l’administration Biden s’est engagée à faire pression pour des sanctions internationales supplémentaires si la Corée du Nord poursuit l’essai nucléaire, les perspectives de nouvelles mesures punitives significatives ne sont pas claires, le Conseil de sécurité des Nations Unies étant divisé sur la guerre de la Russie contre l’Ukraine.
« Tout essai nucléaire serait en violation totale des résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU. Il y aurait une réponse rapide et énergique à un tel test », a déclaré Sherman, à la suite d’une réunion avec le vice-ministre sud-coréen des Affaires étrangères Cho Hyun-dong.
« Nous continuons d’exhorter Pyongyang à cesser ses activités déstabilisatrices et provocatrices et à choisir la voie de la diplomatie », a-t-elle déclaré.
Sherman et Cho prévoient mercredi une réunion trilatérale avec le vice-ministre japonais des Affaires étrangères Mori Takeo sur la question nucléaire nord-coréenne. Le voyage de Sherman en Asie est survenu après que la Corée du Nord a tiré une salve de huit missiles balistiques dans la mer dimanche, établissant peut-être un nouveau record de lancements d’une journée, prolongeant une séquence provocatrice d’essais d’armes cette année qui comprenait également les premières démonstrations d’ICBM du pays depuis 2017.
Le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un pourrait encore aggraver sa situation précaire en effectuant ce qui serait le septième essai nucléaire du pays depuis 2006. Les experts disent que la Corée du Nord pourrait utiliser un test pour revendiquer la capacité de construire de petites bombes nucléaires qui pourraient être regroupées sur un ICBM à ogives multiples ou s’adapter sur la gamme croissante de missiles à courte portée à combustible solide de Kim qui constituent une menace croissante pour la Corée du Sud et le Japon.
Rafael Mariano Grossi, directeur général de l’Agence internationale de l’énergie atomique, a déclaré lundi qu’il y avait des indications selon lesquelles l’un des passages du terrain d’essai de Punggye-ri avait été rouvert, peut-être en préparation d’un essai nucléaire.
Quelques heures avant la réunion de Sherman à Séoul, le porte-parole du département d’État, Ned Price, a déclaré aux journalistes à Washington que les États-Unis restaient préoccupés par le fait que la Corée du Nord pourrait demander son septième test « dans les prochains jours ».
L’action punitive de l’administration Biden concernant les essais d’armes de la Corée du Nord ces derniers mois s’est limitée à des sanctions unilatérales largement symboliques. La Russie et la Chine avaient opposé leur veto à une résolution parrainée par les États-Unis qui aurait imposé des sanctions supplémentaires à la Corée du Nord pour ses précédents tests balistiques le 25 mai.
« Nous avons appelé les membres de la communauté internationale, certainement les membres des cinq membres permanents du Conseil de sécurité de l’ONU, à être des acteurs responsables au sein du Conseil de sécurité de l’ONU en tant que forum prééminent pour faire face aux menaces à la paix et à la sécurité internationales », a déclaré Price.
« Les actions unilatérales ne seront jamais la réponse la plus attrayante ni même la plus efficace, et c’est particulièrement le cas parce que nous sommes heureux d’avoir des alliés proches sous la forme du Japon et de la République de Corée », a-t-il déclaré, faisant référence à la Corée du Sud. nom officiel, la République de Corée.
Les médias d’État nord-coréens n’ont pas encore commenté les lancements de dimanche. Ils sont intervenus après que le porte-avions américain Ronald Reagan a conclu samedi un exercice naval de trois jours avec la Corée du Sud dans la mer des Philippines, apparemment leur premier exercice conjoint impliquant un porte-avions depuis novembre 2017, alors que les pays s’apprêtent à améliorer leurs exercices de défense face à des menaces nord-coréennes.
La Corée du Nord a longtemps condamné les exercices militaires combinés des alliés comme des répétitions d’invasion et a souvent contré avec ses propres exercices de missiles, y compris des lancements à courte portée en 2016 et 2017 qui simulaient des attaques nucléaires contre des ports sud-coréens et des installations militaires américaines au Japon.
À la suite des derniers lancements nord-coréens, les États-Unis ont mené plusieurs exercices de missiles conjoints avec le Japon et la Corée du Sud, qui, selon eux, visaient à montrer leur capacité de réponse.
Les pourparlers nucléaires entre Washington et Pyongyang sont au point mort depuis 2019 en raison de désaccords sur l’échange de la libération de sanctions paralysantes dirigées par les États-Unis contre les mesures de désarmement du Nord.
Bien qu’il soit confronté à de difficiles défis chez lui, notamment une économie en déclin et une épidémie de COVID-19, Kim n’a montré aucune volonté d’abandonner complètement un arsenal qu’il considère comme sa meilleure garantie de survie.
Son gouvernement a jusqu’à présent rejeté les offres de l’administration Biden pour des pourparlers ouverts et a clairement l’intention de convertir les négociations de dénucléarisation en sommeil en un processus mutuel de réduction des armements, selon les experts.