Un membre d’Oath Keepers a reconnu vendredi avoir participé à une conspiration séditieuse lors de l’attaque du 6 janvier 2021 contre le Capitole américain et a accepté de coopérer avec les enquêteurs, offrant ainsi une victoire aux procureurs qui se préparent à un probable procès contre le fondateur du groupe d’extrême droite.

Brian Ulrich, 44 ans, de Géorgie, a plaidé coupable vendredi lors d’une audience au tribunal fédéral du District de Columbia.

Ulrich était l’un des 11 membres d’Oath Keepers accusés de conspiration séditieuse dans un acte d’accusation rendu public en janvier.

Parmi les accusés dans cette affaire figure Stewart Rhodes, le fondateur de la milice d’extrême droite. Certains de ces accusés seront probablement jugés plus tard cette année.

Cette affaire à plusieurs défendeurs est la seule affaire alléguant que les participants à l’attaque du 6 janvier se sont livrés à une conspiration séditieuse, qui est définie comme une tentative de « renverser, mettre à bas ou détruire par la force le gouvernement des États-Unis ».

Ulrich est le deuxième membre des Oath Keepers à plaider coupable pour conspiration séditieuse et obstruction. Joshua James, 34 ans, de l’Alabama, a plaidé coupable en mars.

Dans le cadre de l’accord de plaidoyer, Ulrich a accepté de coopérer avec l’enquête en cours du Département de la Justice des Etats-Unis.

Selon les directives de condamnation américaines, Ulrich risque une peine d’environ six ans de prison, avec un crédit pour le temps déjà purgé.

Le juge Amit Mehta, qui prononcera la peine d’Ulrich, n’est pas lié par ces directives. Une audience de détermination de la peine n’a pas encore été fixée, et Ulrich sera en détention fédérale jusqu’à cette audience.

(Reportage de Jan Wolfe ; Montage de Cynthia Osterman)