FREETOWN, SIERRA LEONE — Un pétrolier a explosé près de la capitale de la Sierra Leone, tuant au moins 92 personnes et en blessant gravement des dizaines d’autres après que des foules nombreuses se soient rassemblées pour récupérer le carburant qui s’était échappé, ont déclaré samedi des responsables et des témoins.

L’explosion a eu lieu tard vendredi après qu’un bus ait heurté le camion-citerne à Wellington, une banlieue située à l’est de Freetown.

La morgue de l’hôpital Connaught a indiqué que 92 corps avaient été apportés samedi matin. Environ 30 victimes gravement brûlées ne devraient pas survivre, selon un membre du personnel, Foday Musa.

Des blessés dont les vêtements ont brûlé dans l’incendie qui a suivi l’explosion sont allongés nus sur des brancards alors que des infirmières s’occupent d’eux samedi.

Une vidéo obtenue par l’Associated Press montre une boule de feu géante brûlant dans le ciel nocturne, tandis que des survivants gravement brûlés crient de douleur. Les restes carbonisés des victimes étaient éparpillés sur les lieux en attendant d’être transportés vers les morgues.

Le Président Julius Maada Bio, qui était en Ecosse pour assister aux négociations des Nations Unies sur le climat samedi, a déploré la « perte horrible de vies humaines. »

« Ma profonde sympathie avec les familles qui ont perdu des êtres chers et celles qui ont été mutilées en conséquence », a-t-il tweeté.

Le vice-président Mohamed Juldeh Jalloh a visité deux hôpitaux pendant la nuit et a déclaré que l’Agence nationale de gestion des catastrophes de la Sierra Leone et d’autres organismes allaient « travailler sans relâche » à la suite de l’urgence.

« Nous sommes tous profondément attristés par cette tragédie nationale, et c’est en effet un moment difficile pour notre pays », a-t-il déclaré sur sa page Facebook.