Une officier de la marine canadienne a été relevée de ses fonctions à bord d’un navire de défense côtière déployé dans le cadre d’une opération de l’OTAN en Europe, suite à des allégations de comportement sexuel inapproprié.

Le ministère de la Défense nationale indique que le vice-amiral Bob Auchterlonie, commandant du Commandement des opérations interarmées du Canada, a relevé l’officier exécutif du NCSM Kingston de ses fonctions « à la suite d’un incident présumé de conduite inappropriée de nature sexuelle » lors d’une visite portuaire à Lisbonne, au Portugal.

Le navire est déployé dans la région dans le cadre d’un groupe permanent de lutte contre les mines de l’OTAN.

Les allégations contre l’officier n’ont pas été prouvées et une enquête sur l’incident est en cours, selon les Forces armées canadiennes.

Dans un communiqué publié mardi, la Défense nationale a déclaré que ses commandants « s’attendent à ce que tous leurs membres fassent preuve d’un jugement approprié sur le plan institutionnel à tout moment, en particulier lorsqu’ils assument un rôle clair de leadership ou de commandement. »

La Marine royale canadienne indique que l’officier continuera d’assumer d’autres rôles au sein du quartier général des Forces maritimes de l’Atlantique à Halifax jusqu’à ce que l’enquête soit terminée.

Le NCSM Kingston est parti en juin pour un déploiement de quatre mois dans le cadre de la mission de l’OTAN en mer Baltique et dans la région de l’Atlantique Nord.