Lorsque la foudre frappera des continents tels que l’Europe et l’Afrique, un nouvel instrument satellite sera là pour tout capturer.

L’Agence spatiale européenne (ESA) et l’Organisation européenne pour l’exploitation de satellites météorologiques (Eumetsat) ont publié les premières photos capturées par le Lightning Imager, un instrument satellite récemment lancé qui peut prendre jusqu’à 1 000 images de foudre par seconde.

Surnommé « le chasseur de foudre », cet instrument a réussi à capturer le phénomène naturel dans de nouvelles animations diffusées lundi. Selon l’ESA, l’animation représente une séquence d’images capturées en l’espace d’une minute par les quatre caméras de l’instrument.

Le Lightning Imager a la capacité de détecter des éclairs de lumière rapides dans l’atmosphère terrestre pendant le jour ou la nuit à une distance de 36 000 kilomètres. Depuis que l’instrument a été lancé avec succès à bord du satellite Meteosat de troisième génération le 13 décembre 2022, les ingénieurs de l’ESA affirment qu’il va « révolutionner la détection et la prévision des orages violents ».

L’appareil est capable de capturer un coup de foudre plus rapidement qu’un clin d’œil, a déclaré Guia Pastorini, responsable de l’ingénierie du projet Leonardo, dans un communiqué de presse.

« Grâce à des algorithmes spécifiques, les données sont traitées à bord pour n’envoyer que des informations utiles à la Terre, soutenant le développement de prévisions météorologiques plus précises, ainsi que contribuant à l’étude des phénomènes météorologiques et à la sécurité du transport aérien », a-t-elle déclaré.

Regardez la vidéo ci-dessus pour voir les premières images du Lightning Imager.