Le nouveau Premier ministre britannique fait face à sa première opposition au Parlement.
Rishi Sunak a fait face à l’opposition au Parlement pour la première fois en tant que premier ministre britannique mercredi, cherchant à fournir des assurances que son nouveau gouvernement offrirait la stabilité économique et la continuité après que les plans fiscaux de son prédécesseur aient déclenché le tumulte du marché.
M. Sunak, qui a pris ses fonctions mardi, a nommé un gouvernement qui mélange des alliés et des ministres expérimentés issus des administrations de ses deux prédécesseurs immédiats, Boris Johnson et Liz Truss, alors qu’il tente de s’attaquer aux multiples problèmes économiques de la Grande-Bretagne. L’une des premières mesures de son gouvernement a été de retarder une déclaration économique clé jusqu’au 17 novembre, afin de s’assurer que les prévisions les plus précises possibles puissent être prises en compte alors que le gouvernement cherche à s’attaquer à la crise du coût de la vie.
Il a également rétabli discrètement un moratoire sur la fracturation qui faisait partie de la plateforme électorale du Parti conservateur en 2019. Truss avait supprimé l’interdiction.
« Nous devrons prendre des décisions difficiles pour rétablir la stabilité économique et la confiance », a déclaré Sunak à la Chambre des communes. « Nous le ferons d’une manière équitable. Je protégerai toujours les plus vulnérables. … nous l’avons fait dans le cadre du COVID et nous le ferons à nouveau. »
Les politiciens de l’opposition se sont concentrés sur les bagages de son nouveau gouvernement : les ministres des Cabinets de Johnson — qui a démissionné en juillet après une série de scandales éthiques — et Truss, dont le gouvernement n’a duré que sept semaines.
Un ensemble de réductions d’impôts non financées que Truss a dévoilé le mois dernier a effrayé les marchés financiers avec la perspective d’un gonflement de la dette, a fait chuter la livre à un niveau record et a forcé la Banque d’Angleterre à intervenir – affaiblissant l’économie fragile de la Grande-Bretagne et oblitérant l’autorité de Truss au sein du Parti conservateur.
M. Sunak est considéré par les conservateurs comme une paire de mains sûres qui, espèrent-ils, pourront stabiliser une économie glissant vers la récession – et endiguer la chute de popularité du parti.
Sunak a fait appel à des personnes issues de différentes ailes du parti conservateur pour son cabinet. Il a retiré une douzaine de membres du gouvernement de Truss mais a gardé plusieurs personnalités en place, notamment le ministre des Affaires étrangères James Cleverly et le ministre de la Défense Ben Wallace.
Il a dû faire face à un retour de bâton pour avoir reconduit dans ses fonctions la ministre de l’Intérieur Suella Braverman, qui a démissionné la semaine dernière après avoir enfreint les règles d’éthique en envoyant un courriel gouvernemental sensible depuis un compte privé. Elle a utilisé sa lettre de démission pour critiquer Truss, ce qui a précipité le départ de la première ministre de l’époque.
Une figure de proue de l’aile droite des conservateurs qui exaspère les libéraux, Braverman est chargée de mettre en œuvre un plan controversé et bloqué visant à envoyer certains demandeurs d’asile arrivant en Grande-Bretagne en aller simple au Rwanda.
Sunak a nié l’allégation du leader travailliste Keir Starmer selon laquelle il aurait passé un « accord sordide » avec Braverman en échange de son soutien dans la course à la direction.
Les opposants ont exprimé leur étonnement quant au fait que Braverman ait pu reprendre son poste moins d’une semaine après sa démission, et avant une enquête sur sa violation des règles d’éthique.
Cleverly a défendu ce choix.
« Les gens font des erreurs dans leur travail », a-t-il déclaré à la BBC. « Personne ne va au travail avec l’intention de faire une erreur ».
Sunak a également maintenu en place le chef du Trésor Jeremy Hunt, que Truss a nommé il y a deux semaines pour stabiliser les marchés. Son retrait aurait probablement déclenché de nouvelles secousses.
Hunt, qui avait prévu de faire une déclaration le 31 octobre, aura maintenant quelques semaines de plus pour exposer les plans du gouvernement visant à trouver des milliards de livres (dollars) pour combler un trou fiscal créé par une inflation galopante et une économie atone, et exacerbé par les plans déstabilisants de Truss.