WASHINGTON — La Cour suprême des États-Unis autorise le maintien de la loi texane qui interdit la plupart des avortements, mais a accepté d’entendre les arguments dans cette affaire au début du mois de novembre.

Les juges ont déclaré vendredi qu’ils allaient décider si le ministère de la Justice et les fournisseurs d’avortement peuvent intenter une action en justice devant une cour fédérale au sujet d’une loi qui, selon la juge Sonia Sotomayor, a été « promulguée en méprisant ouvertement les droits constitutionnels des femmes qui cherchent à se faire avorter au Texas ».

La réponse à cette question permettra de déterminer si la loi doit être bloquée pendant que les recours juridiques se poursuivent. Le tribunal avance à un rythme inhabituellement rapide qui laisse penser qu’il prévoit de prendre une décision rapidement. Les plaidoiries sont prévues pour le 1er novembre.

L’action de la Cour laisse en place pour le moment une loi qui, selon les cliniques, a conduit à une réduction de 80% des avortements dans le deuxième plus grand état du pays.

Les juges ont déclaré dans leur ordonnance qu’ils reportaient l’action sur une demande du ministère de la Justice de mettre la loi en attente. Sotomayor a écrit qu’elle aurait bloqué la loi maintenant.

« La promesse d’une décision future n’est cependant pas d’un grand réconfort pour les femmes du Texas qui cherchent à se faire avorter et qui ont le droit d’être soulagées dès maintenant », a écrit Mme Sotomayor.

Sotomayor a été la seule juge à exprimer clairement son point de vue, mais il semble qu’il n’y avait pas cinq voix sur les neuf membres de la Cour pour bloquer immédiatement la loi vendredi. Il suffit de quatre juges pour décider d’entendre une affaire.

La Cour a d’abord refusé de bloquer la loi en septembre, en réponse à un dépôt d’urgence par les fournisseurs d’avortement. Le vote a été de 5-4, les trois juges nommés par l’ancien président Donald Trump rejoignant deux autres conservateurs dans la majorité. Le juge en chef John Roberts s’est joint à Mme Sotomayor et aux deux autres juges libéraux pour voter en faveur du maintien de la loi en suspens pendant que la bataille juridique se poursuit devant les tribunaux inférieurs.

Aujourd’hui, cependant, les juges, dans un geste rare, ont décidé d’intervenir avant que les tribunaux inférieurs ne tranchent définitivement les questions.

Kimberlyn Schwartz, une porte-parole de Texas Right to Life, a déclaré qu’elle était heureuse que la loi reste en vigueur. « C’est un grand développement pour le mouvement pro-vie parce que la loi continuera à sauver environ 100 bébés par jour, et parce que les juges vont réellement discuter de la validité de ces poursuites en premier lieu », a déclaré Mme Schwartz dans une déclaration.

Amy Hagstrom Miller, directrice générale de Whole Woman’s Health, a déclaré que l’ordonnance de vendredi signifie que les patients continueront à se voir refuser des soins dans ses quatre cliniques au Texas, en plus des centaines de personnes qui ont déjà été refusées. Les fournisseurs affirment que la capacité des quelque deux douzaines de cliniques du Texas à rester ouvertes est menacée tant que la loi reste en vigueur, bien que Mme Hagstrom Miller ait déclaré qu’elle n’avait pas connaissance de fermetures imminentes.

Mais elle a déclaré que les cliniques essaient « de se regrouper et d’obtenir des ressources » pour garder les portes ouvertes. En 2013, une autre loi anti-avortement restrictive du Texas a conduit à la fermeture de la moitié des plus de 40 cliniques de l’État. La Cour suprême a finalement invalidé cette loi en 2016, mais certaines cliniques n’ont jamais rouvert.

« C’est une question de temps si cette loi continue à être appliquée », a déclaré Hagstrom Miller. « Elle entraînera la fermeture de cliniques et décimera encore plus le tissu de soins nécessaires pour prendre en charge les gens à travers l’État. »

La loi est en vigueur depuis septembre, à part une pause ordonnée par le tribunal de district qui n’a duré que 48 heures, et interdit les avortements dès qu’une activité cardiaque est détectée, généralement vers six semaines et avant que certaines femmes sachent qu’elles sont enceintes.

C’est bien avant que les décisions majeures de la Cour suprême en matière d’avortement permettent aux États d’interdire l’avortement, bien que la Cour ait accepté d’entendre un appel du Mississippi lui demandant d’annuler ces décisions, dans Roe v. Wade et Planned Parenthood v. Casey.

Mais la loi du Texas a été rédigée de manière à éviter un examen rapide par la cour fédérale en confiant son application à des citoyens privés plutôt qu’à des fonctionnaires de l’État.

Les arguments de la Haute Cour ne porteront pas sur l’interdiction de l’avortement, mais sur la question de savoir si le ministère de la Justice et les prestataires de services peuvent intenter une action et obtenir une ordonnance du tribunal qui empêche effectivement l’application de la loi, a déclaré la Cour suprême dans son ordonnance.

Si la loi reste en vigueur, « aucune décision de cette Cour n’est sûre. Les États n’ont pas besoin de se conformer, ni même de contester, les précédents avec lesquels ils sont en désaccord. Ils peuvent simplement interdire l’exercice des droits qu’ils désapprouvent », a écrit l’administration Biden dans un mémoire déposé plus tôt dans la journée.

D’autres interdictions d’avortement imposées par l’État avant le moment où un fœtus peut survivre en dehors de l’utérus, soit environ 24 semaines, ont été bloquées par les tribunaux parce qu’elles sont en conflit avec les précédents de la Cour suprême.

« Le Texas ne devrait pas obtenir un résultat différent simplement en associant sa loi inconstitutionnelle à un système d’application sans précédent conçu pour échapper aux mécanismes traditionnels de contrôle judiciaire », écrit l’administration.

Un jour plus tôt, l’État a exhorté la Cour à laisser la loi en vigueur, affirmant que le gouvernement fédéral n’avait pas l’autorité nécessaire pour intenter son procès contre l’interdiction du Texas.

Le ministère de la Justice a intenté des poursuites contre la loi après que la Cour suprême ait rejeté la tentative antérieure des fournisseurs d’avortement de suspendre temporairement la mesure.

Au début du mois d’octobre, le juge de district américain Robert Pitman a donné raison à l’administration, mettant la loi en suspens et permettant la reprise des avortements.

Deux jours plus tard, un panel de trois juges de la 5e Cour d’appel du circuit américain a remis la loi en vigueur.

La cour entend déjà les arguments le 1er décembre dans l’affaire du Mississippi, dans laquelle cet État demande à la cour d’annuler les décisions Roe et Casey.

Le rédacteur de l’Associated Press Paul Weber a contribué à ce rapport depuis Austin, Texas.