Un marin de l’île de Vancouver reconnaissant après un sauvetage par la garde côtière
Un homme de Maple Bay (C.-B.) est reconnaissant à la Garde côtière canadienne d’avoir fait plus que son devoir pour le secourir après que son bateau ait perdu son moteur et soit parti à la dérive dans une mer agitée.
« J’avais peur et je craignais pour ma vie », se souvient Juaning Higgins, le plaisancier à la dérive.
Selon la Garde côtière canadienne, l’incident s’est produit à environ cinq kilomètres au large des îles Trial, près d’Oak Bay, en Colombie-Britannique, le 20 octobre, peu avant 20 heures.
Plus tôt ce jour-là, M. Higgins ramenait de Seattle son bateau de 7,5 mètres qu’il venait d’acheter, le Mana Kai, à son domicile de Maple Bay, sur la côte sud-est de l’île de Vancouver.
Peu de temps après avoir traversé les eaux canadiennes, Higgins dit que les eaux calmes dans lesquelles il se trouvait sont rapidement devenues une mer agitée et que le Mana Kai a commencé à dévier de sa route.
Higgins essayait de corriger et de garder la proue de son bateau pointée vers les vagues. C’est alors que le moteur du Mana Kai est tombé en panne et qu’il s’est retrouvé dans le noir total.
« Tout était amplifié car il faisait nuit noire et c’était comme si j’étais dans l’espace », a-t-il déclaré à actualitescanada.
Le Mana Kai est photographié le 20 octobre sur les eaux au sud de Victoria avant que le temps ne se gâte. (Juaning Higgins)
Déjà en contact avec les garde-côtes qu’il se trouvait dans une mer agitée, Higgins était maintenant vulnérable, effrayé et à la dérive.
« Cela s’est immédiatement transformé en un mayday quand je n’avançais pas du tout et qu’il y avait ces vagues sur le bateau. [side of boat] », dit-il.
La Garde côtière canadienne a répondu rapidement à l’appel de détresse de Victoria.
« L’essentiel est qu’il nous ait appelés avant que la situation ne s’aggrave », a déclaré Denis Taylor, officier responsable de la station des garde-côtes de Victoria.
Les membres de la garde côtière ont dû attacher un câble de remorquage au Mana Kai par une mer de deux mètres afin de s’y connecter en toute sécurité.
« L’état de la mer ne nous permettait pas de nous approcher trop près du navire », a déclaré Taylor.
Le Mana Kai a été remorqué dans des eaux plus sûres où Higgins a pu monter à bord du bateau de sauvetage de 14 mètres des garde-côtes, le Cape Calvert, pour une évaluation.
Le navire de la Garde côtière canadienne, le Cape Calvert, est photographié. (Garde côtière canadienne)
Mis à part les secousses et le froid, Higgins était heureusement en bonne condition.
Le Mana Kai a finalement été remorqué jusqu’à Oak Bay où Higgins a rencontré sa femme qui était au téléphone avec lui pendant toute son épreuve dans une mer agitée. Elle a fait le voyage depuis Maple Bay pour être avec lui.
La Garde côtière canadienne affirme que des incidents de ce genre sont très fréquents le long de nos côtes et que Higgins portait un gilet de sauvetage et a fait tout ce qu’il fallait, notamment en appelant à l’aide avant que les choses ne deviennent incontrôlables.
« Vous ne devriez jamais être gêné ou avoir peur d’appeler à l’aide, surtout sur les eaux de Victoria ou n’importe où sur la côte ici », a déclaré M. Taylor.
Juaning Higgins, de l’île de Vancouver, est photographié avec son bateau, le Mana Kai. (Juaning Higgins)
« L’aide est là pour ceux qui sont prêts à l’accepter », a ajouté Higgins.
Higgins a pu réparer le Mana Kai et continuer son voyage vers Maple Bay le jour suivant.
Le Mana Kai est photographié à Maple Bay, en Colombie-Britannique (actualitescanada).