Un institut polonais classe les chats parmi les espèces exotiques envahissantes
Un institut scientifique polonais a classé les chats domestiques dans la catégorie des « espèces exotiques envahissantes », en raison des dommages qu’ils causent aux oiseaux et à d’autres animaux sauvages.
Certains amoureux des chats ont réagi avec émotion à la décision de ce mois-ci et ont mis sur la défensive le principal scientifique à l’origine de cette décision.
Wojciech Solarz, biologiste à l’Académie polonaise des sciences, n’était pas préparé à la réaction désapprobatrice du public lorsqu’il a entré « Felis catus », le nom scientifique du chat domestique commun, dans une base de données nationale gérée par l’Institut de conservation de la nature de l’Académie.
La base de données contenait déjà 1 786 autres espèces répertoriées sans objection, a déclaré M. Solarz à l’Associated Press mardi. L’espèce exotique envahissante n° 1 787, cependant, est une créature tellement aimée qu’elle est souvent honorée dans les cimetières polonais réservés aux chats et aux chiens.
Solarz a décrit le consensus scientifique croissant selon lequel les chats domestiques ont un impact néfaste sur la biodiversité étant donné le nombre d’oiseaux et de mammifères qu’ils chassent et tuent.
Les critères pour inclure le chat parmi les espèces exotiques envahissantes, « sont remplis à 100% par le chat », a-t-il dit.
Dans une séquence télévisée diffusée par le diffuseur indépendant TVN, le biologiste a affronté la semaine dernière un vétérinaire qui a contesté les conclusions de Solarz sur les dangers que les chats représentent pour la faune.
Dorota Suminska, auteur d’un livre intitulé « Le chat heureux », a mis en avant d’autres causes de la diminution de la biodiversité, notamment un environnement pollué et les façades des bâtiments urbains qui peuvent tuer les oiseaux en vol.
« Demandez si l’homme figure sur la liste des espèces exotiques non invasives », a déclaré Mme Suminska, estimant que les chats étaient injustement blâmés à l’excès.
Solarz a déclaré à l’AP que certains rapports médiatiques sur la liste ont donné la fausse impression que l’institut appelait à l’euthanasie des chats sauvages et autres.
Au début du mois, l’institut a publié un message sur son site Internet, évoquant la « controverse » et cherchant à clarifier sa position. L’institut a souligné qu’il était « opposé à toute cruauté envers les animaux ». Il a également fait valoir que sa classification était conforme aux directives de l’Union européenne.
En ce qui concerne la classification des chats comme « étrangers », l’institut a noté que « Felis catus » a été domestiqué probablement il y a environ 10.000 ans dans le berceau des grandes civilisations de l’ancien Moyen-Orient, ce qui rend l’espèce étrangère à l’Europe d’un point de vue strictement scientifique.
L’institut a également souligné que tout ce qu’il recommandait était que les propriétaires de chats limitent le temps que leurs animaux passent à l’extérieur pendant la saison de reproduction des oiseaux.
« J’ai un chien, mais je n’ai rien contre les chats », a déclaré M. Solarz.