Un incendie provoque des explosions dans une usine chimique de Louisiane ; les résidents ont été avertis de rester à l’intérieur pendant des heures
Un incendie dans une usine chimique de Louisiane a déclenché des explosions qui ont secoué des maisons à plusieurs kilomètres de là et envoyé des flammes et de la fumée dans les airs, incitant les responsables des urgences à exhorter quelques centaines de résidents à proximité à s’abriter à l’intérieur pendant plusieurs heures et à éteindre leurs climatiseurs.
Des flammes ont éclaté vendredi soir à l’usine de Dow Chemical sur le fleuve Mississippi près de Plaquemine, au sud de Baton Rouge. Les responsables de la paroisse d’Iberville ont déclaré au Times-Picayune/The New Orleans Advocate que l’incendie s’était déclaré dans une zone de l’usine qui manipule de l’oxyde d’éthylène, un produit chimique inflammable et toxique.
Le shérif de la paroisse, Bret Stassi, a déclaré que personne n’avait été blessé et que l’entreprise avait rendu compte de tous ses travailleurs.
Les résidents d’environ 350 ménages à moins d’un demi-mile (0,80 kilomètre) de l’usine ont été invités à s’abriter à l’intérieur pendant plusieurs heures pendant la nuit. Alors que Dow Chemical et les responsables de l’environnement surveillaient l’air à la recherche de matières dangereuses, les responsables des urgences ont exhorté les résidents des refuges à éteindre leurs climatiseurs et leurs ventilateurs de plafond.
Le conseil paroissial d’Iberville a déclaré samedi dans un communiqué qu’aucun danger n’avait été détecté et que les gens pouvaient sortir de chez eux.
« Les équipages ont considérablement réduit l’incendie et s’efforcent de l’éteindre complètement », a déclaré Dow Chemical dans un communiqué samedi. La société a déclaré qu’elle continuait de surveiller la qualité de l’air avec les responsables de l’environnement de l’État et un sous-traitant tiers.
Même une courte exposition à l’oxyde d’éthylène peut provoquer des lésions pulmonaires, des vomissements et de la diarrhée, selon l’Administration américaine de la santé et de la sécurité au travail, qui affirme que le produit chimique a également été lié au cancer chez les personnes exposées à long terme.
Le shérif a déclaré à WBRZ-TV que six explosions avaient été détectées à l’usine vers 21h30 vendredi. De hautes flammes pouvaient être vues s’élever du site, avec une épaisse fumée au-dessus.
Les résidents ont senti leurs maisons trembler à Baton Rouge, à environ 15 miles (24 kilomètres), a rapporté WAFB-TV.
Kenneth Haydel a déclaré qu’il était avec des membres de sa famille près de l’usine lorsqu’ils ont entendu plusieurs fortes explosions à quelques secondes d’intervalle.
« Nous avons levé les yeux vers le ciel et tout le ciel était éclairé en orange », a déclaré Haydel.