Un hélicoptère médical transportant un bébé s’écrase à Philadelphie
UPPER DARBY, PA. — Le pilote d’un hélicoptère médical s’est écrasé mardi sans faire de victimes dans un quartier résidentiel de la banlieue de Philadelphie, évitant miraculeusement un réseau de lignes électriques et de bâtiments. L’appareil a volé, a heurté la rue et a glissé dans des buissons à l’extérieur d’une église, selon les autorités et un témoin.
Aucune des quatre personnes à bord, dont un bébé, n’a été blessée, a déclaré Timothy M. Bernhardt, directeur de la police d’Upper Darby, lors d’une conférence de presse, ajoutant qu’il était impatient de serrer la main du pilote pour avoir réussi à faire descendre l’hélicoptère.
Les équipes de secours se sont précipitées sur l’épave près de l’église méthodiste unie de Drexel Hill à Upper Darby vers 13 heures et ont aidé à sortir le pilote, deux membres de l’équipage et le bébé de l’appareil, a déclaré Bernhardt.
Le nourrisson a été emmené à l’hôpital pendant que les autorités s’efforçaient de prévenir la famille de l’enfant, a déclaré Bernhardt. Le vol provenait d’un autre état.
Sur le lieu de l’accident, un panneau stop a été coupé en deux, semblant avoir été heurté par l’hélicoptère lors de sa descente. L’appareil était sur le côté en deux morceaux, juste à l’extérieur de l’église. Les insignes indiquaient qu’il s’agissait d’un hélicoptère médical.
« C’est un miracle, un miracle absolu, voilà ce que vous voyez derrière moi », a déclaré Bernhardt.
L’administration fédérale de l’aviation a déclaré qu’elle enquêtait, ainsi que le National Transportation Safety Board.
Jerrell Saunders, 28 ans, a déclaré qu’il rentrait de son travail de maintenance dans un immeuble voisin lorsqu’il a vu l’hélicoptère « flotter, très bas, extrêmement bas, comme s’il pouvait atterrir sur l’immeuble où je travaille ».
Il est monté dans sa voiture pour aller à la quincaillerie et l’hélicoptère allait dans la même direction. Il dit l’avoir vu toucher le sol au milieu de la route et glisser sur le sol jusqu’à ce qu’il s’écrase.
Il s’est retourné sur le côté et de la fumée en est sortie. Il a vu des gens sauter de l’hélicoptère.
« Je vais en parler à mes petits-enfants », a-t-il dit.
Un responsable des pompiers a déclaré qu’il restait environ une heure de carburant à l’hélicoptère au moment du crash, et que les équipes ont pris des mesures pour éviter que le carburant qui fuit ne contamine l’eau.