Vous voulez cuisiner du poulet dans du NyQuil ? Faire une overdose d’antihistaminiques ? Avaler des gousses de détergent à lessive ?

Alors que la plupart d’entre nous reculeraient d’horreur devant de telles suggestions dangereuses, les adolescents et les jeunes adultes continuent d’être sensibles à ce genre de défis sur les médias sociaux, selon la Food and Drug Administration des États-Unis.

« Une tendance des médias sociaux s’appuyant sur la pression des pairs consiste à mettre en ligne des clips vidéo montrant des personnes faisant un mauvais usage de médicaments en vente libre et encourageant les spectateurs à faire de même. Ces défis vidéo, qui visent souvent les jeunes, peuvent nuire aux gens – et même causer la mort », a déclaré la FDA dans un avertissement.

Un défi récent posté sur les médias sociaux encourageait les gens à faire cuire du poulet dans un mélange d’acétaminophène, de dextrométhorphane et de doxylamine – les ingrédients de base du NyQuil et de certains produits similaires en vente libre contre la toux et le rhume.

« Faire bouillir un médicament peut le rendre beaucoup plus concentré et modifier ses propriétés d’autres manières », a déclaré la FDA. « Même si vous ne mangez pas le poulet, l’inhalation des vapeurs du médicament pendant la cuisson pourrait faire pénétrer des niveaux élevés de médicaments dans votre corps. Cela pourrait également endommager vos poumons. »

L’agence a également pointé du doigt un défi TikTok mettant au défi les gens d’avoir des hallucinations en prenant de fortes doses de diphenhydramine, un antihistaminique en vente libre. Appelé « Benadryl Challenge », la FDA a cité des cas d’adolescents qui se sont retrouvés aux urgences des hôpitaux ou qui sont morts après avoir participé à ce défi.

Le cerveau des adolescents n’est pas complètement développé, selon l’Académie américaine de pédiatrie. En fait, le cortex préfontal, qui gère la pensée rationnelle, la résolution des problèmes et les conséquences, ne se développe pas complètement avant le milieu de la vingtaine. C’est pourquoi les adolescents et les jeunes adultes sont souvent impulsifs et plus enclins à agir sans tenir compte des ramifications, selon l’AAP.

« Les enfants ne s’arrêteront pas nécessairement pour considérer que le détergent à lessive est un poison qui peut brûler leur gorge et endommager leurs voies respiratoires. Ou qu’une mauvaise utilisation de médicaments comme la diphénhydramine (Benadryl) peut provoquer de graves problèmes cardiaques, des crises et un coma », a averti l’AAP sur son site web.

« Ce sur quoi ils vont se concentrer, c’est qu’un enfant populaire en classe a fait cela et a obtenu des centaines de likes et de commentaires « , a déclaré le site Web de l’AAP. « Les médias sociaux récompensent les comportements scandaleux, et plus ils sont scandaleux, plus le droit de se vanter est grand. »

Compte tenu de l’impact massif des médias sociaux sur le comportement des adolescents, comment les parents et les soignants peuvent-ils empêcher leurs enfants de participer à de tels défis ?

Gardez les lignes de communication ouvertes, suggère l’AAP. Demandez à votre adolescent et à ses amis s’ils osent utiliser les médias sociaux et discutez-en  » calmement et sans jugement « , tout en les encourageant à réfléchir aux conséquences négatives potentielles.

« Rappelez à vos enfants que des surdoses peuvent survenir avec des médicaments en vente libre (OTC) comme avec des médicaments sur ordonnance », a déclaré la FDA. À la maison, gardez tous les médicaments en vente libre et sur ordonnance sous clé, ajoute l’agence.

Si votre enfant semble réticent à parler de ce qu’il a vu, parlez plutôt de ses amis : « Parfois, les enfants sont plus enclins à parler de leurs camarades que d’eux-mêmes « , a noté l’AAP.

Si un enfant semble avoir pris trop de médicaments et « a des hallucinations, ne peut pas être réveillé, a eu ou a une crise, a du mal à respirer, s’est effondré ou montre d’autres signes d’abus de médicaments, appelez le 911 pour obtenir des soins médicaux immédiats. Ou contactez le centre antipoison au 1-800-222-1222 ou en ligne », a déclaré la FDA.