Le 51e « Arbre pour Boston » de la Nouvelle-Écosse est en route pour Halifax où il recevra un accueil spécial après une cérémonie de coupe mercredi matin.

Quelques centaines de personnes se sont rassemblées sur l’île Christmas, N.-É., mercredi pour assister à la chute de l’épinette blanche de 45 pieds.

Un aîné Mi’kmaw local a organisé une cérémonie de purification au préalable, et Carmen Townsend – musicienne primée et fille de la famille qui a fait don de l’arbre – a interprété une chanson qu’elle a écrite sur cette tradition.

Carmen Townsend raconte qu’elle a passé une grande partie de son enfance sur la propriété familiale à l’ombre de l’arbre.

« Nous avons grandi comme des enfants sauvages sur l’île de Noël », a déclaré Mme Townsend lors d’une interview à CTV Atlantic au début du mois. « On courait dans les bois et on traînait sur le rivage. »

Sa mère, qui est décédée il y a plusieurs années, montrait l’arbre et disait que ce serait « le meilleur arbre de Noël », a dit Mme Townsend.

Elle dit que la sélection de l’arbre est comme une confirmation du goût de sa défunte mère.

« Oh mon Dieu, elle aurait absolument adoré », a déclaré Mme Townsend à propos de sa mère. « Et elle serait certainement venue à Boston avec nous pour la fête. »

L’arbre de Noël est la dernière itération d’un « merci » de longue date à Boston pour son aide après l’explosion d’Halifax en 1917.

Peu après l’explosion d’Halifax, qui a tué près de 2 000 personnes et en a laissé des milliers d’autres blessées et sans abri, les autorités de Boston ont envoyé de l’aide médicale, du matériel de secours et du personnel à Halifax.

En 1971, le premier « arbre pour Boston » a été coupé dans le comté de Lunenburg.

C’est la deuxième année consécutive que l’arbre provient du Cap-Breton.

L’arbre devrait quitter Halifax le 21 novembre et atteindre sa destination finale pour une cérémonie d’illumination le 1er décembre à 19 heures au Boston Common.