Un ancien membre de la Commission de services policiers d’Ottawa insiste sur le fait qu’il n’a rien fait de mal lorsqu’il a assisté à la manifestation « Freedom Convoy », affirmant qu’il voulait mieux comprendre la « frustration croissante » ressentie par de nombreux Canadiens pendant la pandémie.

Robert Swaita est l’une des trois personnes nommées par la province au conseil de surveillance de la police qui ont démissionné mercredi, quelques heures après qu’il ait été rapporté que Swaita avait assisté à la manifestation qui a bloqué le centre-ville pendant plus de trois semaines.

Swaita dit avoir assisté à la manifestation à deux reprises lorsque la manifestation contre les mandats de vaccination COVID-19 et d’autres mesures de santé publique est arrivée à Ottawa le week-end du 28 janvier.

« Je veux être très clair – je n’ai rien fait de mal », a déclaré M. Swaita dans une déclaration jeudi après-midi.

« J’ai assisté à la manifestation à deux reprises lorsque le convoi est arrivé à Ottawa. J’ai partagé cela, ainsi que mes frustrations, lors de conversations avec le président et le vice-président de l’OPSB à l’époque – bien avant que la manifestation ne soit déclarée illégale.

« En tant que simple citoyen d’Ottawa et membre de l’OPSB, je voulais mieux comprendre la frustration croissante ressentie par de nombreux Canadiens afin de mieux m’acquitter de mes fonctions de membre de l’OPSB et de citoyen concerné. »

Swaita note qu’il a participé à une patrouille de police pendant la manifestation afin de « mieux évaluer » les défis auxquels les agents sont confrontés.

« Je condamne sans équivoque tout comportement raciste ou destructeur. Je n’ai jamais participé à la manifestation après qu’elle ait été déclarée illégale, et je n’ai jamais fait de dons », a écrit M. Swaita.

Lorsqu’il a été contacté par CTV News Ottawa mercredi après-midi, Swaita a refusé de commenter s’il a assisté ou non aux manifestations du Freedom Convoy ou si son restaurant, KS on the Keys, a donné de la nourriture aux camionneurs.

Swaita a été nommé à la Commission de services policiers d’Ottawa en mars 2020 pour un mandat de trois ans.  Il s’est présenté comme conseiller dans la circonscription de Gloucester-Southgate aux élections de 2018, arrivant en deuxième position derrière la conseillère Diane Deans.

Swaita a déclaré qu’il a présenté sa démission à la suite des « événements récents » et de la démission du chef de la police d’Ottawa, Peter Sloly, et du renvoi de Deans à la présidence du conseil.