SILVER SPRING, MD. — Dix personnes ont été transportées à l’hôpital, dont plusieurs grièvement blessées, après une explosion et un incendie dans un immeuble d’habitation du Maryland jeudi matin, selon un responsable des pompiers.

Les pompiers sont intervenus vers 10h30 après que des appels au 911 aient signalé une explosion dans un immeuble de quatre étages à Silver Spring, à moins d’un kilomètre au nord de Washington, D.C., a déclaré Scott Goldstein, chef du service d’incendie et de secours du comté de Montgomery, lors d’une conférence de presse.

Les équipes qui sont arrivées sur les lieux ont trouvé un feu important et des preuves d’une explosion, a déclaré Goldstein. Elles se sont immédiatement mises au travail pour combattre les flammes et ont aidé plusieurs personnes à sortir avant que le bâtiment ne soit complètement consumé par le feu et qu’il ne s’effondre, a-t-il dit. Les équipes ont transporté 10 personnes dans les hôpitaux locaux, a-t-il précisé. Plusieurs personnes ont été gravement blessées et d’autres ont eu des blessures plus légères, a-t-il précisé.

Il y avait encore des poches de feu dans le bâtiment après midi, a-t-il dit. Des personnes ont été évacuées des bâtiments adjacents et il a déclaré que les dommages structurels pourraient être importants. Les équipes ont fouillé les bâtiments une seconde fois pour s’assurer que personne n’avait été oublié.

On ne sait pas combien de personnes sont portées disparues et combien de personnes seront déplacées, a déclaré M. Goldstein.

Il n’est pas clair où le feu a commencé et il est trop tôt pour dire comment il a commencé, a-t-il dit.

Steven Inman cuisinait dans un appartement voisin lorsqu’il a entendu la détonation.

« Nous avons entendu le bang, une forte secousse. Je vois que le bâtiment a disparu », a déclaré Inman. « Mon père m’a crié dessus et j’étais déjà en train de courir jusqu’ici ».

Son père a aidé une femme et son petit enfant à sortir et Inman a dit qu’il est resté pour enfoncer d’autres portes et a pu aider une femme âgée avec des brûlures sur tout le corps, a-t-il dit.

« J’ai dû l’aider en premier parce qu’elle était en état de choc », a-t-il dit. Lorsque les ambulanciers sont arrivés, ils l’ont rapidement sortie de l’hôpital puis sont allés dans le bâtiment voisin pour aider à évacuer les autres.

Inman a dit qu’il était un vétéran de l’armée avec une expérience des soins médicaux.

« Si vous voulez me demander pourquoi je l’ai fait, c’était juste l’instinct. Comment je me sens à ce sujet, terrible « , a-t-il dit. « Mais je suis heureux d’avoir été là et d’avoir pu faire ça ».

Environ 150 personnes de toute la région sont intervenues pour lutter contre l’incendie, a déclaré M. Goldstein.

« C’est assez effrayant de voir l’étendue de l’explosion et il est difficile de ne pas imaginer l’impact que cela a eu sur les gens », a déclaré Marc Elrich, exécutif du comté de Montgomery. « C’est définitivement une journée difficile ».

La vidéo de la scène a montré des flammes jaillissant du toit d’un immeuble d’habitation en briques de style jardin et des débris sur le sol autour de l’immeuble. Plus tard, on a pu voir des pompiers arroser le bâtiment fumant et sans toit.

Le gouverneur du Maryland, Larry Hogan, a tweeté que son équipe a été en contact avec les responsables du comté au sujet de l’explosion et de l’incendie, et que les responsables du service des incendies de l’État, de la police de l’État et de la gestion des urgences de l’État offrent leur soutien.

Le sénateur d’État Jeff Waldstreicher, qui représente le district où se trouve le bâtiment, a déclaré au Sénat à Annapolis que les informations sur l’explosion dans la région de Lyttonsville, qui est une communauté afro-américaine historique, continuaient d’arriver.