Un ancien combattant qui a pris d’assaut le Capitole avec un pistolet chargé est condamné à 7 ans de prison
Un vétéran militaire qui a pris d’assaut le Capitole américain avec un pistolet chargé, un gilet pare-balles en métal et un masque à gaz a été condamné mercredi à sept ans de prison, l’une des plus longues parmi des centaines d’affaires d’émeutes du 6 janvier.
Christopher Michael Alberts, 35 ans, de Pylesville, Maryland, n’est pas accusé d’avoir brandi son arme dissimulée lors de l’émeute du 6 janvier 2021. Mais il a utilisé une palette en bois comme bélier de fortune contre des policiers qui gardaient une cage d’escalier à l’extérieur le Capitole, selon les procureurs fédéraux.
Alberts a déclaré au juge de district américain Christopher Cooper qu’il essayait de protéger les autres à l’extérieur du Capitole alors que la police déployait des gaz lacrymogènes et des munitions non létales pour retenir la foule.
« Je n’essayais de blesser personne », a-t-il déclaré. « Je voulais juste que tout s’arrête. »
Cooper a dit à Alberts qu’il était l’un des chefs de la mafia ce jour-là.
« Vous n’étiez pas simplement un spectateur », a déclaré le juge.
Alberts, un ancien membre de la Garde nationale de Virginie, a passé six heures sur le terrain du Capitole le jour de l’émeute. Il était armé d’un pistolet de 9 millimètres – chargé de cartouches à pointe creuse et à haute pression – et a apporté un chargeur supplémentaire de munitions.
Alberts a été le premier émeutier à atteindre les marches nord-ouest à l’extérieur du Capitole et le premier à « entrer en contact » avec un officier de police du Capitole dans cette partie du complexe, ont déclaré les procureurs.
« Alberts, avec son gilet pare-balles, son masque à gaz, son équipement militaire et sa rage, a rallié et incité la foule », ont écrit les procureurs dans un dossier judiciaire.
Cooper a également condamné Alberts à trois ans de liberté surveillée après sa peine de prison. Les procureurs ont demandé qu’Alberts soit placé en garde à vue immédiatement après sa condamnation, mais le juge l’a autorisé à rester libre jusqu’à ce qu’il se présente à la prison à une date à déterminer.
Les procureurs avaient recommandé une peine de 10 ans de prison pour Alberts, qui a déclaré avoir servi dans la Garde nationale de Virginie de 2005 à 2011 et avoir été déployé en Irak pendant un an en 2007 et 2008.
En avril, un jury à Washington, DC, a reconnu Alberts coupable des neuf chefs d’accusation auxquels il était confronté au procès, y compris une accusation de crime d’agression, de résistance ou d’entrave à la police.
Lors de l’audience de mercredi, l’officier de police du Capitole, Stephen Sherman, a décrit à quel point il se sentait impuissant lorsqu’Alberts l’a percuté avec la palette en bois alors qu’un autre émeutier tentait de le tirer dans les escaliers.
« Vous êtes venu au Capitole ce jour-là pour déclencher une guerre et vous avez, en fait, transformé cet escalier en zone de guerre », a déclaré Sherman.
La voix d’Alberts se brisa alors qu’il se tournait pour s’excuser auprès de Sherman.
« Si j’avais su que ce jour deviendrait ce qu’il est devenu, je serais resté à la maison », a déclaré Alberts.
L’avocat de la défense, Roger Roots, a déclaré qu’Alberts, un chauffeur de dépanneuse, portait généralement une arme à feu avec lui pour se protéger pendant qu’il travaillait.
Un procureur, Shalin Nohria, a déclaré qu’Alberts avait complètement chargé un chargeur avec des balles à pointe creuse et à haute pression – et avait une balle supplémentaire dans la chambre du pistolet – parce qu’il voulait être « aussi meurtrier que possible » le 6 janvier.
Alberts a assisté au rassemblement « Stop the Steal » du président Donald Trump de l’époque, mais est parti avant la fin et s’est dirigé vers le bâtiment du Capitole, criant sur son chemin qu’il « prenait le contrôle du Capitole ». Il a crié à plusieurs reprises des insultes aux policiers qui tentaient de retenir la foule de partisans de Trump, qui ont interrompu la session conjointe du Congrès pour certifier la victoire électorale du président Joe Biden en 2020.
Alberts a apporté d’autres équipements de style tactique au Capitole, notamment une radio bidirectionnelle, un écouteur, un micro pour la gorge, des cordons élastiques, des jumelles, un masque de ski et deux couteaux.
Les policiers ont tenté d’empêcher les émeutiers d’accéder à l’Upper West Terrace en déployant du gaz poivré et des boules de poivre, mais la protection de son masque à gaz et de son gilet pare-balles a permis à Alberts de continuer à avancer vers le bâtiment du Capitole, ont déclaré les procureurs.
Alberts a ensuite uriné sur un mur du Capitole, puis s’est joint à d’autres émeutiers pour affronter une rangée de policiers, leur lançant une bouteille et utilisant un porte-voix pour les réprimander, selon les procureurs. Vers 19 h 22, lorsqu’un agent a observé un renflement sur la hanche droite d’Alberts, la police a fouillé Alberts, a saisi son arme à feu chargée et l’a arrêté.
Plus de 1 000 personnes ont été accusées de crimes fédéraux liés à l’attaque du 6 janvier. Environ 100 d’entre eux ont été condamnés par des jurys ou des juges à l’issue de procès. Plus de 600 autres ont plaidé coupable.
Plus de 570 accusés d’émeute ont été condamnés, dont plus de la moitié à des peines d’emprisonnement allant de trois jours à 18 ans. Seuls 12 autres émeutiers ont été condamnés à une peine de prison plus longue qu’Alberts, selon une étude de l’Associated Press sur les dossiers judiciaires.