Un professeur d’anglais canadien est rentré dans la région d’Ottawa après avoir parcouru environ 800 kilomètres pour fuir l’Ukraine.

Brian Blair est l’une des deux millions de personnes qui, selon les estimations, ont fui l’Ukraine lors de l’invasion des forces russes.

Blair, qui enseigne l’anglais en Ukraine depuis 2013, a déclaré qu’il s’était réveillé au son des bombes au loin et qu’il savait qu’il devait partir. Il a quitté sa vie dans un village ukrainien avec un seul sac de sport, postant des photos sur les médias sociaux au cas où quelqu’un l’aurait repéré en chemin et pourrait offrir son aide.

Blair est arrivé à la gare d’Ottawa dimanche soir. Bien qu’il se soit dit reconnaissant d’être accueilli et embrassé par ses amis, il était également rongé par la culpabilité en pensant aux personnes qu’il avait laissées derrière lui.

« Beaucoup de mes amis n’ont pas pu s’échapper. Ils ont dû rester », a-t-il dit. « Et c’est vraiment très difficile qu’ils ne puissent pas partir, et qu’ils doivent rester assis là et regarder leur ville être détruite ».

Blair a dit qu’il avait parcouru environ 800 kilomètres pour quitter l’Ukraine, un voyage qui l’a vu passer d’une ville à l’autre et d’un village à l’autre, faire de l’auto-stop et marcher. Il a reconnu qu’il n’était pas sûr d’y arriver.

« Je me suis dit – je l’ai dit tout haut – ‘Je ne m’en sortirai peut-être pas, mais j’ai 48 ans. J’ai eu une vie plutôt agréable. J’ai voyagé. J’ai vu beaucoup de choses, non?’ J’ai dit : « Je ne m’en sortirai peut-être pas vivant. … Il est possible que je meure. »

L’invasion russe a provoqué une crise humanitaire, les missiles à longue portée causant des dégâts considérables et laissant des centaines de milliers d’Ukrainiens sans chauffage, sans eau, sans électricité et avec des moyens de fuite limités.

Un responsable de la Croix-Rouge a qualifié lundi les scènes dans la ville portuaire de Mariupol d' »absolument apocalyptiques ».

Le voyage de Blair comprenait une longue attente à la frontière pour essayer d’entrer en Pologne. Les hommes ukrainiens âgés de 18 à 60 ans ne sont pas autorisés à quitter le pays. Mais M. Blair a déclaré qu’il tenait son passeport canadien à la main lorsqu’il s’adressait aux agents frontaliers, ce qui l’a aidé.

« Un soldat polonais m’a regardé et il a regardé mon passeport et il a regardé à nouveau et puis il m’a dit ‘Vous êtes du Canada?’. Et j’ai dit ‘Oui, je suis du Canada’. Puis il a dit quelque chose en polonais à un autre soldat et celui-ci s’est approché et m’a dit : « Vous êtes seul ? ». Il a regardé mon passeport et j’ai dit : « Oui, je suis seule ». Et ils ont dit ‘OK, vous pouvez entrer’. »