Les garde-côtes proposent une nouvelle solution au problème des bateaux abandonnés
L’inventaire des bateaux naufragés, abandonnés ou dangereux du gouvernement canadien comprend un navire de guerre américain, un McDonald’s flottant abandonné connu sous le nom de McBarge, un navire de passage de clandestins et un vieux navire de BC Ferries pourrissant sur le fleuve Fraser.
Mais les plus problématiques ne sont pas les navires bien connus avec des histoires colorées – c’est la flotte d’embarcations mystérieuses qui ont harcelé la Garde côtière canadienne et Transports Canada pendant des années.
L’inventaire compte plus de 1 700 entrées, dont environ 70 % en Colombie-Britannique, allant des dériveurs abandonnés aux yachts et bateaux de pêche. Beaucoup ont une propriété opaque, testant les compétences des enquêteurs de la garde côtière. Certains sont d’origine inconnue. D’autres, a déclaré un gardien de quai, ont peut-être été abandonnés par des propriétaires qui ont pris l’eau pendant «l’ère COVID» mais se sont retrouvés incapables de faire face aux dépenses.
Il y a maintenant un nouvel élan pour mettre les noms des propriétaires sur les navires.
Fin juin, la garde côtière a imposé sa première amende en vertu de la loi sur les navires naufragés, abandonnés ou dangereux, une loi de 2019 qui habilite les autorités à pénaliser les propriétaires de bateaux dangereux pour les environnements marins et la sécurité publique.
Le propriétaire d’un croiseur à cabine naufragé, l’Akoo, qui s’était échoué sur l’île de Vancouver, faisait partie d’un programme de conformité et d’application de la garde côtière établi en avril, a déclaré Paul Barrett, surintendant de la conformité et de l’application de l’agence.
Barrett a déclaré que le navire était ancré dans la baie de Cadboro à Victoria avant que le vent ne l’emporte sur une plage populaire et que le propriétaire Ryan Brackenbury n’ait pas établi de plan de sauvetage.
« Nous sommes moins préoccupés par les horreurs. Ce qui nous inquiète avec cet acte en particulier, ce sont les dangers », a déclaré Barrett.
Il a dit que l’Akoo avait été un problème pendant des mois après avoir dérivé à terre, rejetant de la pollution alors que sa coque se détériorait.
Barrett a déclaré qu’il ne connaissait pas la situation personnelle de Brackenbury, mais les dossiers judiciaires et les publications sur les réseaux sociaux montrent des difficultés avec l’itinérance, le maintien de l’Akoo à flot et une histoire de démêlés avec la loi.
Brackenbury, 43 ans, a déclaré dans une interview qu’il pensait que son bateau avait été délibérément détaché, qualifiant l’amende de « vindicatif » de la part des garde-côtes qu’il envisageait de faire appel.
« Ce n’est même pas mon bateau, comme s’il ne m’était pas immatriculé », a-t-il déclaré. « Ils ne peuvent pas vraiment prouver que c’est le mien. »
Brackenbury a déclaré avoir proposé un moyen de retirer l’Akoo de la plage, mais les garde-côtes n’ont pas accepté son plan.
Il a dit qu’il étudiait le travail social au Camosun College, vivre des prestations d’invalidité et vivre à bord de bateaux était sa seule option, car il n’avait pas les moyens de se payer une maison de location.
« J’ai mon nom sur le truc de BC Housing depuis quelques années maintenant et je n’ai pas eu de chance », a déclaré Brackenbury. « Donc, vous savez, cela (vivre sur des bateaux) est la meilleure option. »
Barrett a déclaré que le défi lorsqu’ils reçoivent un rapport sur un navire abandonné est « juste d’essayer de déterminer le propriétaire, ce qui nécessite une bonne dose de compétences d’enquête ».
Certains navires doivent être enregistrés, mais les registres ne reflètent pas toujours une chaîne de propriété actuelle et précise, tandis que les petits bateaux qui finissent par être abandonnés ne nécessitent pas d’enregistrement.
« Si un navire est resté très longtemps, les registres peuvent avoir expiré et ne plus être valides », a déclaré Barrett.
Certains navires figurant dans l’inventaire des navires naufragés et abandonnés ont des antécédents bien documentés, notamment le MV Sun Sea, intercepté au large de l’île de Vancouver après avoir fait passer 492 migrants sri-lankais en 2010.
Le brigadier général MG Zalinski, un navire de guerre américain qui a coulé au sud de Prince Rupert en 1946, a également déclenché un effort de nettoyage de plusieurs millions de dollars lorsqu’il a commencé à fuir il y a dix ans.
Ensuite, il y a le Queen of Sidney, un ancien navire de BC Ferries vendu en 2002 qui est maintenant abandonné sur le fleuve Fraser près de Mission, à l’est de Vancouver.
Transports Canada tient un tableau d’affichage des « navires préoccupants », mais les quelques entrées sur la liste montrent que le gouvernement fédéral essaie de trouver leurs propriétaires avant de retirer ou de se débarrasser de l’embarcation.
Nico Preston, un gardien de quai, ou wharfinger, du district régional de la capitale sur l’île de Mayne, a déclaré qu’il y avait de nombreuses raisons pour lesquelles les navires finissaient par être abandonnés.
« J’imagine qu’il y aura beaucoup de bateaux abandonnés du genre de l’ère COVID, où beaucoup de gens se sont lancés dans la navigation de plaisance et ont ensuite perdu tout intérêt ou sont devenus incapables de faire face aux coûts de maintien d’un bateau sur l’eau, « , a déclaré Preston. « Ensuite, il y a aussi un nombre limité d’amarrages disponibles. Il est difficile de trouver un endroit pour amarrer un bateau qui soit protégé. Vous savez, il n’y a qu’un nombre limité de ports protégés en Colombie-Britannique. »
Il a déclaré que la soi-disant communauté des personnes vivant à bord, celles qui jettent l’ancre en eaux libres près des côtes et vivent sur leurs bateaux, sont injustement blâmées pour les navires problématiques. De nombreux bateaux abandonnés sont inoccupés et peuvent provenir d’opérations de pêche disparues ou appartenir à des entreprises qui ont fait faillite, a-t-il déclaré.
Preston a déclaré que ses opinions sont « très nuancées » car il connaît un large éventail de personnes qui « sillonnent les mers ».
« Certains navires qui, selon vous, pourraient être négligés sont en fait entretenus selon les moyens de quelqu’un, alors que le yacht de luxe n’a pas bougé depuis cinq ans, (ce) genre de chose », a-t-il déclaré.
John Roe, un marin de longue date à Victoria, a fondé la Dead Boats Society après avoir aidé à saisir et à éliminer de « nombreux » navires problématiques au fil des ans.
Il a déclaré que de nombreux bateaux finissaient par être abandonnés en raison des « pressions urbaines », l’espace de la marina étant rare.
« Les prix ont augmenté de façon exponentielle. Je ne peux pas me permettre de garder moi-même un bateau dans la marina, donc aucun de mes bateaux n’est à l’eau en ce moment », a-t-il déclaré. « Il n’y a aucun moyen économique de se débarrasser de ces choses. Il n’y en a tout simplement pas. »
Roe a déclaré que son travail de nettoyage des voies navigables qui a commencé à la fin des années 1990 a été soutenu par l’industrie lourde, et c’est une étape positive que la garde côtière dispose d’outils pour faire face aux bateaux dangereux qui contaminent les environnements marins.
« Nous pouvons régir ce qui se passe, tant au niveau municipal que provincial, et au niveau fédéral ce qui se passe dans notre eau », a déclaré Roe. « Alors, nous avons juste besoin de dire, ‘votre vieux bateau pourri doit partir.' »
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 19 juillet 2023.