La Suède et la Finlande ont poursuivi mardi leur candidature à l’OTAN, alors même que la Turquie a insisté sur le fait qu’elle ne laisserait pas les pays nordiques auparavant non alignés dans l’alliance en raison de leur soutien présumé aux militants kurdes.

Les objections énergiques du président turc Recep Tayyip Erdogan ont pris les deux candidats et d’autres membres de l’OTAN au dépourvu, compliquant ce qui était envisagé comme une expansion rapide de l’alliance à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

« Les déclarations de la Turquie ont changé très rapidement et se sont durcies ces derniers jours. Mais je suis sûr que nous réglerons la situation par des pourparlers constructifs », a déclaré le président finlandais Sauli Niinisto lors d’une visite à Stockholm, la capitale suédoise.

Niinisto a déclaré avoir parlé à Erdogan début avril « et il était clair comme de l’eau de roche qu’il était favorable, et il a dit que l’adhésion finlandaise devrait être évaluée favorablement. Maintenant, il semble qu’il y ait des opinions différentes. Nous devons continuer à discuter ».

Le parlement finlandais a approuvé mardi de manière retentissante la décision du gouvernement de demander l’adhésion lors d’un vote de 188 voix contre 8. Les ministres des Affaires étrangères des deux pays ont signé des lettres de candidature officielles qui seront remises conjointement mercredi au siège de l’alliance à Bruxelles.

Mais les objections d’Erdogan vendredi et à nouveau lundi ont soulevé des questions sur la rapidité avec laquelle le processus de candidature pourrait avancer, car l’unanimité parmi les 30 pays de l’OTAN est requise pour que de nouveaux membres rejoignent. Le dirigeant turc a accusé les pays nordiques de donner refuge aux « terroristes » et d’imposer des sanctions à la Turquie – une référence apparente à la suspension des exportations d’armes suédoises et finlandaises en 2019 après qu’Ankara a envoyé des troupes dans le nord de la Syrie pour attaquer des combattants kurdes.

Erdogan a également rejeté un projet suédois d’envoyer une équipe de diplomates en Turquie pour discuter de la question, disant « ne vous épuisez pas ».

La Première ministre suédoise Magdalena Andersson a déclaré que la Suède cherchait toujours à entrer en contact avec la Turquie pour « régler les points d’interrogation ».

« Nous sommes impatients d’avoir un dialogue bilatéral avec la Turquie mais aussi d’avoir des dialogues bilatéraux avec d’autres pays de l’OTAN au cours de ce processus », a-t-elle déclaré.

Les objections de la Turquie semblent avoir surpris également Washington, dont les relations avec Ankara ont été tendues ces dernières années. Les États-Unis ont suspendu la Turquie de son programme d’avions de combat F-35 suite à la décision de la Turquie d’acheter un système de défense antimissile russe.

Le ministre turc des Affaires étrangères Mevlut Cavusoglu se rendait mercredi à New York pour des entretiens avec le secrétaire d’Etat américain Antony Blinken. Pendant ce temps, la Maison Blanche a annoncé que le président Joe Biden rencontrerait Niinisto et Andersson à Washington jeudi pour discuter de leurs candidatures à l’OTAN et de leur soutien à l’Ukraine, entre autres questions.

Rejoindre l’OTAN serait un énorme changement pour les deux pays nordiques. La Suède est restée en dehors des alliances militaires pendant plus de 200 ans, tandis que la Finlande a adopté la neutralité après avoir été vaincue par l’Union soviétique pendant la Seconde Guerre mondiale.

La Russie a averti à plusieurs reprises ses voisins nordiques que leur adhésion à l’alliance aurait des répercussions négatives. Le Premier ministre suédois a averti les citoyens de se préparer à d’éventuelles mesures perturbatrices de la Russie, y compris la désinformation et les tentatives d’intimidation et de division du pays.

Le ministère russe des Affaires étrangères a annoncé mardi qu’il expulsait deux diplomates finlandais et qu’il laisserait une organisation multinationale concentrée sur la mer Baltique. Il a également déclaré que l’ambassadeur de Finlande avait lu une protestation contre « la ligne de conduite conflictuelle de la Finlande vis-à-vis de la Russie », y compris son rôle dans les sanctions internationales contre la Russie et les livraisons d’armes à l’Ukraine. La déclaration ne fait aucune mention de l’OTAN.

Les responsables européens ont exprimé l’espoir que les objections de la Turquie à l’adhésion de la Finlande et de la Suède à l’OTAN pourraient être surmontées.

Le chef de la politique étrangère de l’Union européenne, Josep Borrell, a déclaré que les deux pays recevraient un fort soutien « de tous les États membres, car cela renforce notre unité et nous rend plus forts ».

Le ministre luxembourgeois des Affaires étrangères de longue date, Jean Asselborn, a déclaré à la radio allemande Deutschlandfunk qu’il soupçonnait Erdogan de « faire monter le prix » de l’adhésion des deux pays.

« En fin de compte, je suis convaincu que la Turquie ne peut pas serrer les freins à ce sujet », a-t-il déclaré.

La Turquie accuse plusieurs pays européens de soutenir le Parti des travailleurs du Kurdistan, ou PKK, interdit, les extrémistes de gauche et les partisans du religieux musulman Fethullah Gulen basé aux États-Unis, qui, selon Ankara, était à l’origine d’une tentative de coup d’État militaire ratée en 2016.

Le ministre turc de la Justice, Bekir Bozdag, a déclaré mardi que la Suède et la Finlande « n’ont renvoyé aucun » suspect que la Turquie souhaite extrader pour ses liens présumés avec le PKK ou le mouvement Gulen.

« Ceux qui préfèrent les organisations terroristes à la Turquie devraient voir que leurs propres choix les ont fait perdre », a déclaré Bozdag.

De nombreux exilés kurdes et autres ont trouvé refuge en Suède au cours des dernières décennies, tout comme des membres du mouvement de Gulen plus récemment. Selon les médias publics turcs, la Suède et la Finlande ont refusé d’extrader 33 personnes recherchées par la Turquie.

La Suède nie soutenir le PKK, qui est répertorié comme terroriste par l’UE, mais a eu des contacts avec des combattants kurdes en Syrie qui ont joué un rôle clé dans la lutte contre les militants du groupe État islamique.

La Turquie ne fait aucune distinction entre les groupes kurdes.

Amineh Kakabaveh, un ancien combattant peshmerga kurde d’Iran qui a fui en Suède et siège maintenant au Parlement du pays, a imploré le gouvernement de ne pas céder aux demandes d’Erdogan.

« Tous ceux qui défendent les droits des Kurdes sont pour lui des terroristes », a-t-elle déclaré. « Il est inacceptable qu’il s’implique dans la politique suédoise. »

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Jari Tanner à Helsinki, Jan M. Olsen à Copenhague, au Danemark, Suzan Fraser à Ankara, en Turquie, et Geir Moulson à Berlin, ont contribué à ce rapport.

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