OTTAWA — Le représentant canadien de l’agence des Nations Unies pour les réfugiés, le HCR, affirme qu’il est trop tôt pour commencer à réinstaller les réfugiés ukrainiens qui ont fui par milliers l’agression russe dans leur pays.

Rema Jamous a déclaré que l’ampleur des déplacements en provenance d’Ukraine est décourageante, puisque quelque 500 000 personnes ont déjà fui vers les pays voisins en quête de sécurité.

Si la tendance se poursuit, le HCR estime qu’il pourrait y avoir jusqu’à quatre millions de réfugiés ukrainiens et jusqu’à 12 millions de personnes à l’intérieur de l’Ukraine qui auront besoin d’aide et de protection.

Néanmoins, la plupart des personnes qui ont quitté l’Ukraine espèrent rentrer chez elles lorsqu’elles pourront le faire en toute sécurité, a-t-elle déclaré.

« Nous n’en sommes qu’au tout début de la réinstallation », a déclaré Mme Jamous lors d’une interview. « Les gens voudront toujours rentrer chez eux avant de penser à aller ailleurs ».

Les collègues de Jamous ont rapporté qu’un grand nombre de femmes et d’enfants ont traversé la frontière de l’Ukraine, dit-elle.

Pendant ce temps, des images vivantes d’Ukrainiens disant au revoir à leurs familles alors qu’ils prennent les armes contre la Russie pour défendre leur patrie se sont répandues dans le monde entier.

Des centaines de milliers de réfugiés campent donc dans les pays voisins en attendant l’issue de la guerre.

« Vous verrez probablement que les gens resteront près de la zone frontalière », a déclaré Jamous. « L’écrasante majorité des réfugiés dans le monde resteront près de chez eux et ils attendront dans les pays voisins l’occasion de retourner dans leur pays d’origine. »

En attendant, elle a déclaré que les réfugiés à l’intérieur et à l’extérieur des frontières de l’Ukraine auront besoin d’une aide humanitaire, car les ressources actuelles risquent d’être rapidement épuisées.

« Nous sommes face à ce qui pourrait devenir la plus grande crise de réfugiés en Europe au cours de ce siècle », a déclaré mardi le Haut Commissaire des Nations unies pour les réfugiés, Filippo Grandi, dans un communiqué.

Les Nations unies ont lancé mardi un appel aux gouvernements pour obtenir 1,7 milliard de dollars US afin de couvrir les coûts humanitaires de la crise, dont 550,6 millions de dollars US pour aider les réfugiés qui ont fui vers les pays voisins.

Cet argent sera utilisé pour fournir des tentes, du chauffage, des vêtements chauds, de la nourriture et d’autres produits essentiels, a déclaré M. Jamous.

En réponse, le ministre canadien du développement international, Harjit Sajjan, a promis 100 millions de dollars d’aide humanitaire. Cette somme s’ajoute aux 25 millions de dollars que le Canada a déjà alloués à l’Ukraine depuis le début de 2022.

Le HCR discutera des options de réinstallation avec des pays comme le Canada à un stade ultérieur, mais Jamous a déclaré qu’en général, la demande des personnes à la recherche d’un nouveau foyer dépasse de loin les possibilités offertes par les gouvernements.

Le Canada a déjà accéléré les demandes d’immigration existantes en provenance d’Ukraine et en a approuvé 4 000 depuis le 19 janvier, a déclaré lundi le ministre de l’Immigration Sean Fraser.

Il a également promis plus de détails sur les plans visant à amener les Ukrainiens à la sécurité du Canada dans les prochains jours.

Ce rapport de la Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 1er mars 2022.