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Une Première nation du nord de l’Alberta affirme que 169 tombes potentielles ont été découvertes à l’aide d’un géoradar sur le site d’un ancien pensionnat.

La Première Nation Kapawe’no, située à environ 370 kilomètres au nord-ouest d’Edmonton, affirme qu’un drone spécialisé a également été utilisé pour trouver des preuves de tombes sur le site de l’ancienne Mission Grouard.

« Nous nous souvenons de la dévastation que notre peuple a ressentie lorsque nos enfants ont été retirés de force de leurs familles, de leurs communautés pour être placés dans des pensionnats indiens », a déclaré le chef Sydney Halcrow.

 » Nous sommes à jamais reconnaissants pour leur sacrifice et leur courage. Les conclusions dont nous parlons aujourd’hui valident leurs expériences vécues. »

Le département d’archéologie de l’Université de l’Alberta a dirigé le projet dans le but de contribuer à la guérison collective de la communauté.

« Ce résumé donne un aperçu des résultats de ce qui est le début du long voyage pour trouver des réponses à ce qui est arrivé aux enfants qui ne sont jamais rentrés à la maison », peut-on lire dans un rapport sur la première phase de l’enquête.

« Les résultats … indiquent qu’il y a encore du travail à faire ».

Le rapport montre que les enquêteurs ont trouvé 129 tombes probables, huit tombes probables et 32 autres tombes possibles, soit un total de 169 tombes potentielles.

L’enquête a été limitée à une zone d’un acre. Des enquêtes sur d’autres zones sont prévues dans les mois à venir.

La majorité des tombes potentielles, 107 du total, ont été trouvées dans le cimetière communautaire.

Le pensionnat, également connu sous le nom de St. Bernard Mission School, a été ouvert par l’église catholique romaine en 1894 et a fonctionné jusqu’en 1961.

La Commission de vérité et de réconciliation a entendu les témoignages de survivants concernant de graves abus et le travail manuel à l’école.

Le Centre national pour la vérité et la réconciliation a enregistré la mort de 10 élèves dans cette école.

Selon le Centre national pour la vérité et la réconciliation, le pensionnat de Grouard, en Alberta, à près de 400 kilomètres au nord-ouest d’Edmonton, a fonctionné de 1894 à 1957.

En 1949, les élèves métis représentaient la moitié de la population étudiante en résidence.

La poursuite de l’enquête se concentrera sur les histoires orales et d’autres recherches dans les archives ainsi que d’autres enquêtes sur le terrain.

Une ligne d’écoute téléphonique nationale sur les pensionnats indiens a été mise en place pour soutenir les anciens élèves et les personnes touchées.

Les personnes peuvent accéder à des services d’orientation émotionnelle et de crise en appelant la ligne nationale de crise 24 heures sur 24 : 1-866-925-4419.

Avec des fichiers de la Presse Canadienne