PICTON, ONT. — Un homme de l’est de l’Ontario est ravi que son chien bien-aimé, Snickers, soit sain et sauf après avoir disparu pendant trois semaines, affrontant les éléments, les prédateurs et même la maladie.

Le Shih Tzu de 8 ans est une sympathique pièce maîtresse de la boutique de fleurs de son propriétaire dans le centre-ville de Picton, en Ontario, appelée Flowers by Marvin, et passe ses journées avec son propriétaire Marvin Chapman.

Chapman est parti en vacances le lendemain de Noël, et Snickers était hébergé chez un gardien de chien, lorsqu’il a reçu l’appel lui annonçant que son chien s’était enfui.

Chapman a dit qu’il était dévasté.

« J’étais complètement impuissant. Je ne pouvais rien faire. Je ne pouvais pas aller voir. J’étais juste coincé. C’était horrible », a-t-il déclaré par vidéoconférence lors d’une interview accordée à CTV News Ottawa depuis l’étranger.

Des affiches ont été placées, des amis et des inconnus ont cherché, mais il n’y avait aucun signe de Snickers.

Michelle Lott, la gérante du magasin de fleurs, a déclaré qu’elle avait aidé à coordonner les efforts.

« Tant de gens étaient à sa recherche », a-t-elle dit.

Mais Lott a dit que ce n’était pas tout. Snickers avait des problèmes de santé et ne recevait pas ses médicaments.

« Il est atteint d’une maladie rénale et de la maladie de Lyme. Nous étions donc très inquiets car il n’avait pas reçu ses médicaments depuis le lendemain de Noël », a-t-elle déclaré.

Alors que les jours et les nuits s’éternisaient, et que des alertes au froid extrême étaient émises, Lott a déclaré qu’ils perdaient espoir.

« Il y a une semaine, lundi, il faisait moins 23 et la situation était plutôt sombre », a-t-elle déclaré. « J’ai appelé son vétérinaire qui m’a dit que la seule chose qui pouvait le ramener était un miracle. Donc nous avons arrêté les recherches actives à ce moment-là. »

Puis, samedi, ce miracle s’est réalisé.

Lott a reçu un appel d’un jeune couple, disant que Snickers avait été trouvé courant le long d’une route à plus de cinq kilomètres de l’endroit où il s’était enfui.

« Le simple fait qu’il n’ait pas été heurté par une voiture est également miraculeux », a déclaré Lott. « La zone où il a été trouvé, il y a une carrière de sable qui est pleine de coyotes la nuit. Il a donc eu beaucoup d’obstacles qu’il a surmontés. »

Lott pense que le chien était dehors tout le temps.

Snickers n’a pas été blessé et s’est remis de son épreuve. Chapman a dit que lorsqu’il a entendu la nouvelle, il ne pouvait pas le croire.

« Michelle m’a envoyé la photo et j’ai dit, ‘tu te moques de moi’, et ensuite j’étais complètement ému. C’est mon enfant. Il est mon monde. »

Snickers sera réuni avec Chapman lundi, à son retour de vacances.

« Je ne peux pas attendre », a déclaré Chapman.