Tremblement de terre en Afghanistan : Au moins 280 personnes tuées
Un puissant séisme a frappé tôt mercredi une région rurale et montagneuse de l’est de l’Afghanistan, près de la frontière pakistanaise, faisant au moins 280 morts et 600 blessés, selon les autorités. Les autorités ont prévenu que le nombre de morts allait probablement augmenter.
Les informations sont restées rares sur la secousse de magnitude 6,1 qui a endommagé des bâtiments dans les provinces de Khost et de Paktika. Elle survient alors que la communauté internationale a largement quitté l’Afghanistan après la prise de contrôle du pays par les Talibans l’année dernière et le retrait chaotique de l’armée américaine de la plus longue guerre de son histoire.
Cela va probablement compliquer les efforts de secours pour ce pays de 38 millions d’habitants. [Le département météorologique du Pakistan voisin a déclaré que l’épicentre du séisme se trouvait dans la province afghane de Paktika, près de la frontière et à environ 50 kilomètres au sud-ouest de la ville de Khost. De telles secousses peuvent causer de graves dommages, en particulier dans une région comme celle-ci où les maisons et autres bâtiments sont mal construits et où les glissements de terrain sont fréquents.
Des images de la province de Paktika montrent des personnes transportées dans des hélicoptères pour être évacuées de la zone. D’autres ont été soignées au sol. Un résident a pu être vu en train de recevoir des fluides IV alors qu’il était assis sur une chaise en plastique à l’extérieur des décombres de sa maison et d’autres encore étaient étendus sur des brancards. D’autres images montrent des habitants en train de ramasser des briques d’argile et d’autres gravats provenant de maisons en pierre détruites.
L’agence de presse publique Bakhtar a rapporté le nombre de morts, et son directeur général, Abdul Wahid Rayan, a écrit sur Twitter que 90 maisons ont été détruites à Paktika et que des dizaines de personnes seraient coincées sous les décombres. [Bilal Karimi, un porte-parole adjoint du gouvernement taliban, n’a pas donné de bilan précis mais a écrit sur Twitter que des centaines de personnes ont été tuées et blessées dans le tremblement de terre, qui a secoué quatre districts de Paktika.
“Nous demandons instamment à toutes les agences d’aide d’envoyer immédiatement des équipes dans la région afin d’éviter une nouvelle catastrophe,&rdquo ; a-t-il écrit.
Dans un seul district de la province voisine de Khost, le séisme a tué au moins 25 personnes et en a blessé plus de 95 autres, selon les autorités locales. [A Kaboul, le Premier ministre Mohammad Hassan Akhund a convoqué une réunion d’urgence au palais présidentiel pour coordonner les secours aux victimes de Paktika et Khost.
La réponse est en route, a écrit sur Twitter le coordinateur résident des Nations Unies en Afghanistan, Ramiz Alakbarov.
Dans certaines régions reculées du Pakistan, on a signalé des dommages aux maisons près de la frontière afghane, mais il n’était pas clair dans l’immédiat si cela était dû à la pluie ou au tremblement de terre, a déclaré Taimoor Khan, un porte-parole de la gestion des catastrophes dans la région.
Le Premier ministre pakistanais Shahbaz Sharif a présenté ses condoléances pour le tremblement de terre et a déclaré que son pays apporterait son aide au peuple afghan.
L’agence sismologique européenne, EMSC, a déclaré que les secousses du tremblement de terre ont été ressenties à plus de 500 kilomètres par 119 millions de personnes en Afghanistan, au Pakistan et en Inde.
L’Afghanistan montagneux et la région plus large de l’Asie du Sud le long des montagnes Hindu Kush sont depuis longtemps vulnérables aux tremblements de terre dévastateurs. [En 2015, un séisme majeur qui a frappé le nord-est du pays a tué plus de 200 personnes en Afghanistan et dans le nord du Pakistan voisin. En 2002, un tremblement de terre de magnitude 6,1 a tué environ 1 000 personnes dans le nord de l’Afghanistan. Et en 1998, un autre tremblement de terre de même intensité et les secousses qui ont suivi dans le nord-est reculé de l’Afghanistan ont tué au moins 4 500 personnes.
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Les journalistes de l’Associated Press Rahim Faiez et Munir Ahmed à Islamabad et Jon Gambrell et Isabel DeBre à Dubaï, aux Émirats arabes unis, ont contribué à ce rapport.