Tour de France : Van Aert remporte la 8ème étape
Le coureur belge Wout van Aert a remporté la huitième étape du Tour de France, samedi en Suisse, et le double champion en titre Tadej Pogačar a légèrement accru son avance au classement général.
Van Aert, qui a remporté la quatrième étape et porté le maillot jaune pendant trois jours, a devancé Michael Matthews au sprint sur la ligne d’arrivée au sommet.
Pogačar s’est classé troisième, le coureur slovène gagnant de précieuses secondes de bonification, au terme d’un parcours vallonné de 186 kilomètres entre Dole, dans l’est de la France, et Lausanne.
« Je suis super heureux », a déclaré Van Aert. « Je suis vraiment content que mon équipe ait tout mis en œuvre pour poursuivre l’échappée, et ensuite il faut la terminer.
« C’était une montée (finale) assez dure… vraiment raide, alors j’ai dû me battre pour rester dans la roue de Pogačar et de ses coéquipiers, mais je savais que si je pouvais rester dans la roue, le sprint serait un peu plus plat, alors j’attendais ce moment. »
Michael Woods d’Ottawa a été le meilleur Canadien de l’étape avec une 17e place. Hugo Houle, de Sainte-Perpétue (Québec), a pris la 60e place, Antoine Duchesne, de Saguenay (Québec), la 84e et Guillaume Boivin, de Montréal, la 120e.
Woods était 30e au classement général et Houle 45e. Duchesne a terminé 127e et Boivin 131e.
Pogačar, qui a remporté les deux étapes précédentes, a manqué de peu un triplé de victoires, mais a étendu son avance à 39 secondes sur Jonas Vingegaard et à 1:14 sur le vainqueur de 2018, Geraint Thomas.
» Ce n’était pas si loin mais c’était un jeu amusant aujourd’hui. J’ai peut-être hésité un peu et Van Aert m’a dépassé avec une super vitesse. C’est sûr que c’est un peu une déception, mais la troisième place est toujours géniale « , a déclaré Pogačar, qui court pour UAE Team Emirates.
« J’ai toujours aimé le sprint, mais quand j’étais plus jeune, j’étais le plus petit et presque toujours le dernier. Donc je suis vraiment heureux que maintenant, au moins quand ça monte, je puisse faire un sprint solide à la fin, mais toujours pas aussi près que Matthews et Van Aert. »
Des nouvelles déconcertantes ont été annoncées avant le début de la journée, Geoffrey Bouchard et Vegard Stake Laengen étant les premiers coureurs à quitter la course après avoir été testés positifs au coronavirus. Plusieurs membres du personnel d’encadrement ont également été testés positifs.
Le cycliste américain Kevin Vermaercke a dû abandonner tôt dans l’étape après avoir été pris dans une chute à l’arrière du peloton, peu après le départ.
Le peloton s’est regroupé mais le chaos a donné aux coureurs échappés l’ouverture dont ils avaient besoin. Mattia Cattaneo, Fred Wright et Frederik Frison ont rapidement construit une avance d’environ trois minutes.
Le trio a mené la plupart de la journée. Frison a été le premier à être lâché, alors qu’ils se dirigeaient vers l’avant-dernière des trois ascensions classées. C’était ensuite le tour de Cattaneo, et Wright a finalement été rattrapé dans la dernière ascension, à 3,5 kilomètres de l’arrivée.
Malgré les pentes raides, le peloton a accéléré vers l’arrivée. Matthews a lancé son sprint avec Pogačar à sa poursuite, mais Van Aert les a contournés tous les deux pour s’imposer.
La neuvième étape de dimanche comporte quatre ascensions classées – dont deux de première catégorie – sur un parcours de 193 kilomètres entre Aigle en Suisse et la station de ski de Chatel Les Portes du Soleil.