Tour de France : La domination de Pogacar contestée par COVID-19
Le coronavirus pourrait bien être la plus grande menace pour la domination de Tadej Pogacar sur le Tour de France.
Le double champion en titre slovène est le coureur dominant du peloton depuis le début de la course, mais le coronavirus fait des ravages au sein de son équipe.
Pogacar a perdu un autre coéquipier mardi lorsque George Bennett a été contraint d’abandonner avant la 10ème étape suite à un test positif au coronavirus.
Bennett, un Néo-Zélandais qui a roulé en soutien de Pogacar avec l’équipe UAE-Emirates et devait l’aider à franchir les montagnes, a été testé lundi lors de la journée de repos après avoir montré des symptômes du coronavirus, a déclaré le médecin de l’équipe Adrian Rotunno.
« Il a donné un résultat positif », a dit Rotunno. « Par conséquent, il ne commencera pas aujourd’hui.
Les responsables de l’équipe UAE-Emirates ont ensuite annoncé que Rafal Majka avait également été testé positif au virus mais qu’il restait dans la course.
« Rafal Majka… a renvoyé un résultat positif ce matin », a déclaré Rotunno. « Il est asymptomatique et l’analyse de sa PCR a révélé qu’il avait un très faible risque d’infectiosité ».
L’équipe UAE-Emirates a déclaré avoir signalé le cas de Majka à l’équipe médicale de l’Union cycliste internationale (UCI), qui a autorisé le coureur à prendre le départ de l’étape.
Majka est un bon grimpeur et ce serait une grande perte pour Pogacar si son domestique était contraint d’abandonner alors que le peloton s’apprête à affronter deux étapes alpines redoutables dont une arrivée à l’Alpe d’Huez jeudi.
Bennett est le deuxième coureur des Emirats Arabes Unis à quitter la course en raison d’un contrôle positif après Vegard Stake Laengen la semaine dernière.
Bennett était 32ème au classement général.
Son retrait a été annoncé un jour après que l’UCI ait déclaré qu’aucun coureur n’avait été testé positif au virus lors des tests obligatoires de l’ensemble du peloton avant lundi.
L’équipe BikeExchange-Jayco a également annoncé le retrait d’un coureur mardi après que l’Australien Luke Durbridge ait été contrôlé positif avant la 10ème étape.
« Durbridge a des symptômes très légers », a déclaré l’équipe.
Le peloton s’est attaqué à un parcours de 148 kilomètres mardi, de Morzine à Megève dans les Alpes. Le leader de la course, Pogacar, avait 39 secondes d’avance sur le deuxième, Jonas Vingegaard.