Bach affirme que l’interdiction de la Russie vise à protéger les athlètes et non à les punir.
Les athlètes et officiels russes qui ont été interdits d’événements sportifs internationaux en raison de la guerre en Ukraine sont protégés plutôt que punis, a déclaré vendredi le président du Comité international olympique, Thomas Bach.
La plupart des organismes sportifs ont suivi les directives données par le CIO le 28 février – quatre jours après le début de l’invasion russe – en retirant les équipes et les athlètes de leurs compétitions internationales. En football, les équipes russes ont été retirées des qualifications de la Coupe du monde pour les hommes et les femmes.
Le football russe conteste ces décisions et d’autres devant le Tribunal arbitral du sport, et le discours de Bach vendredi sera probablement repris par les avocats de la défense lors des multiples audiences en cours.
« Permettez-moi de souligner à nouveau qu’il s’agit de mesures de protection et non de sanctions. Des mesures visant à protéger l’intégrité des compétitions », a déclaré Bach aux membres du CIO lors d’une réunion en ligne. « La sécurité des athlètes et des officiels russes et biélorusses ne pouvait pas être garantie en raison des profonds sentiments anti-russes et anti-biélorusses dans de nombreux pays après l’invasion. »
Les sanctions ne devraient s’appliquer qu’à « ceux qui sont responsables de quelque chose », a déclaré M. Bach, expliquant pourquoi le CIO a retiré l’honneur de l’Ordre olympique aux officiels russes – bien qu’il n’ait pas dit le nom du président russe Vladimir Poutine – et a conseillé aux sports de déplacer les événements que la Russie devait accueillir.
La sévérité de la réaction à l’égard de la Russie et du Belarus a suscité des questions – y compris à la FIFA, l’instance dirigeante du football – sur la raison pour laquelle d’autres pays qui ont mené des guerres, voire des génocides, n’ont pas été confrontés au même isolement.
« La guerre en Ukraine est différente parce qu’il s’agit d’une violation flagrante de la trêve olympique », a déclaré M. Bach au sujet de la renaissance moderne d’une tradition ancienne qui consiste à interrompre les hostilités et à donner aux athlètes un passage sûr avant et après les Jeux olympiques.
Quelques semaines avant les Jeux olympiques d’hiver de Pékin en février, les États membres des Nations unies, dont la Russie, ont approuvé un document de trêve devant durer jusqu’à la mi-mars, après les Jeux paralympiques d’hiver.
Poutine était à Pékin pour la cérémonie d’ouverture alors que la Russie avait déjà placé des milliers de soldats près de la frontière ukrainienne.
La violation de la trêve par la Russie était la troisième en 14 ans. Un conflit militaire a eu lieu avec la Géorgie voisine à la veille des Jeux olympiques de Pékin en 2008, et le pays a annexé le territoire ukrainien en Crimée peu après avoir accueilli les Jeux d’hiver de 2014 à Sotchi.
Bach a également justifié la réaction d’interdire les athlètes russes en disant que « les conséquences politiques, sociales et économiques de grande portée de la guerre en font un tournant dans l’histoire mondiale. »
Bach a pris ses distances avec Poutine, dont il était publiquement proche autour des Jeux olympiques de Sotchi. Ces Jeux d’hiver ont été entachés par un programme de dopage soutenu par l’État russe.
« Les relations (du CIO) avec les dirigeants politiques russes se sont considérablement détériorées au cours des dernières années », a déclaré M. Bach, citant le scandale du dopage, les cyberattaques de hackers russes et « même des menaces personnelles à l’encontre d’individus », qu’il n’a pas précisées.
M. Bach a pris des mesures pour protéger les membres actifs et honoraires du CIO russe, qui ont été autorisés à participer en ligne à la réunion de vendredi. Parmi eux, la double championne olympique de saut à la perche, Yelena Isinbayeva, qui est officier dans l’armée russe.
Le CIO n’a pas suspendu les membres russes qui n’ont pas critiqué publiquement la guerre.
« Il n’y a pas de justice si vous peignez tout le monde avec la même brosse », a déclaré Bach, notant une nouvelle loi russe qui peut punir la dissidence avec des peines de 15 ans de prison. « Nous pouvons comprendre que dans de telles circonstances, le silence en lui-même peut être un message ».
Ces dernières semaines, les athlètes russes qui ont fait des gestes publics de soutien à la guerre ont été interdits de compétitions internationales en gymnastique et en natation.
« Nous surveillons de près qui soutient cette guerre par ses déclarations ou ses actions », a déclaré M. Bach. « Nous avons tiré et nous tirerons les (conclusions) nécessaires ».
Bach n’a pas dit si les équipes, les athlètes et les officiels russes seront bannis des Jeux olympiques de Paris 2024, mais il a noté qu’il y aurait « un temps pour reconstruire les ponts » à travers le sport.